Andrea Kimi Antonelli

Andrea Kimi Antonelli patří k jezdcům, jejichž cesta na vrchol motoristického sportu byla mimořádně rychlá. Italský závodník vyrůstal v prostředí automobilových závodů, už jako dítě se prosadil v motokárách a ještě před dovršením dvaceti let se stal vítězem Velké ceny formule 1. Jeho kariéra je spjata především s Mercedesem, který jeho talent rozpoznal ještě během motokárových let a postupně ho provázel juniorskými kategoriemi až do továrního týmu F1.

Motorsport jako součást rodiny

Andrea Kimi Antonelli se narodil 25. srpna 2006 v Boloni. Ačkoli je ve světě motorsportu známý jednoduše jako Kimi Antonelli, Kimi je ve skutečnosti jeho druhé křestní jméno a nedostal ho na počest mistra světa formule 1 Kimiho Räikkönena.

K závodění měl blízko prakticky od dětství. Jeho otec Marco Antonelli sám závodil a později se věnoval vedení vlastního motoristického týmu. Kimi proto vyrůstal v prostředí okruhů, závodních automobilů a paddocků. Sám později vzpomínal, že právě otec v něm probudil vášeň pro motorsport. Už jako malé dítě s ním jezdil na závody a přibližně od pěti či šesti let pravidelně sledoval formuli 1.

Do motokáry usedl poprvé ještě dříve, než byl dost velký na to, aby sám dosáhl na pedály. Samostatně začal jezdit přibližně v pěti letech a od sedmi let už motokáry tvořily důležitou součást jeho života.

První výraznější úspěchy přišly velmi brzy. V roce 2015 získal tituly v sérii Easykart a postupně se začal prosazovat i na mezinárodní úrovni.

Jeden z největších talentů evropských motokár

Antonelliho výsledky neunikly pozornosti Mercedesu. V dubnu 2019, kdy mu bylo pouhých dvanáct let, vstoupil do juniorského programu německé automobilky. Mercedes tak začal jeho vývoj sledovat a podporovat dlouho předtím, než se dostal do monopostů.

Už sezona 2019 ukázala, proč o něj byl takový zájem. Antonelli získal tituly ve WSK Euro Series a WSK Super Master Series v kategorii OK Junior, zároveň skončil druhý v evropském motokárovém šampionátu FIA.

Po přechodu do vyšší kategorie OK pokračoval ve vítězstvích. V roce 2020 se stal mistrem Evropy v FIA Karting European Championship a stejný titul dokázal obhájit i v roce 2021. Dvě evropská prvenství v řadě v jedné z nejprestižnějších motokárových kategorií definitivně potvrdila jeho pozici mezi největšími talenty své generace.

V té době už bylo zřejmé, že dalším krokem bude přechod do monopostů.

První kroky ve formuli 4

Do automobilových závodů vstoupil Antonelli v roce 2021. V italském šampionátu formule 4 absolvoval s týmem PREMA Racing devět závodů a navzdory minimálním zkušenostem třikrát vystoupil na stupně vítězů.

První vítězství v monopostu získal začátkem roku 2022 během podniku formule 4 v Abú Zabí. Následující sezona pak představovala jedno z prvních skutečně dominantních období jeho kariéry.

S PREMA Racing souběžně bojoval o tituly v italské F4 a německé sérii ADAC Formula 4. V obou šampionátech se stal mistrem. Dohromady v nich zaznamenal 22 vítězství, 21 pole positions a 27 pódiových umístění.

Výsledky potvrdily, že jeho úspěchy z motokár nebyly náhodné. Antonelli si rychle osvojil jízdu s monopostem, práci s aerodynamikou i náročnější hospodaření s pneumatikami a během jediné kompletní sezony se zařadil mezi nejvýraznější jezdce evropské formule 4.

Dva tituly ve Formula Regional

V roce 2023 následoval další kariérní krok. Antonelli se přesunul do kategorie Formula Regional a opět prakticky okamžitě začal vyhrávat.

Sezonu odstartoval v šampionátu Formula Regional Middle East Championship, kde získal titul už při své první účasti. Následně absolvoval Formula Regional European Championship by Alpine, jednu z hlavních evropských kategorií mezi formulí 4 a formulí 3.

I tam se stal šampionem hned na první pokus. Během sezony vyhrál pět závodů a titul si zajistil ještě před závěrečným podnikem.

Během dvou let tak Antonelli získal čtyři významné tituly v monopostech – italskou F4, ADAC F4, Formula Regional Middle East a Formula Regional European Championship.

Mercedes proto před sezonou 2024 učinil neobvyklé rozhodnutí.

Vynechaná formule 3 a okamžitý postup do F2

Tradiční cestou po Formula Regional bývá formule 3. Antonelli ji však zcela vynechal. Mercedes spolu s jeho okolím usoudil, že další vhodnou výzvou bude rovnou formule 2, tedy poslední stupeň juniorské pyramidy před formulí 1.

V roce 2024 proto nastoupil za PREMA Racing v F2. Byl to mimořádně velký skok. Antonelli se musel přizpůsobit podstatně výkonnějšímu vozu, náročnější práci s pneumatikami a prostředí, v němž závodili soupeři s výrazně většími zkušenostmi.

Začátek sezony nebyl tak dominantní jako v předchozích kategoriích. Situaci navíc komplikoval nový monopost formule 2, se kterým se učily pracovat všechny týmy. Postupně však Antonelli začal ukazovat rychlost, kvůli níž ho Mercedes posouval juniorským systémem tak razantním tempem.

První vítězství v F2 získal v deštivém sprintu na Silverstonu. O dva týdny později přidal triumf v hlavním závodě na Hungaroringu. Stal se tak nejmladším vícenásobným vítězem moderní éry formule 2.

Svou jedinou sezonu v šampionátu zakončil na šestém místě celkového pořadí.

V té době však už jeho budoucnost směřovala ještě výše.

Mercedes ho připravoval na formuli 1

Souběžně se sezonou ve formuli 2 začal Antonelli intenzivněji testovat starší monoposty Mercedesu F1. První větší soukromý test absolvoval na jaře 2024 a postupně sbíral kilometry potřebné k tomu, aby si zvykl na výkon a složitost vozu formule 1.

Šance na závodní sedačku se otevřela nečekaně brzy. Lewis Hamilton oznámil, že po sezoně 2024 opustí Mercedes a přestoupí do Ferrari. Jeden z nejžádanějších kokpitů ve formuli 1 tak zůstal volný.

Mercedes se nakonec rozhodl nepřivést zkušeného jezdce odjinud. Místo toho dal důvěru svému vlastnímu odchovanci.

Ještě před oficiálním potvrzením smlouvy absolvoval Antonelli první volný trénink během Velké ceny Itálie 2024 v Monze. Jeho premiéra skončila předčasně po nehodě v zatáčce Parabolica. Incident však nezměnil dlouhodobé plány týmu.

Během téhož víkendu Mercedes oznámil, že se Antonelli od sezony 2025 stane týmovým kolegou George Russella. Do formule 1 tak nastupoval krátce po svých osmnáctých narozeninách a přímo do jednoho z nejúspěšnějších týmů moderní historie šampionátu.

Debut ve formuli 1

První Velkou cenu absolvoval v roce 2025 v Austrálii. Do cíle dojel čtvrtý a při svém debutu se zařadil mezi nejmladší bodující jezdce v historii formule 1.

Už úvodní měsíce ukázaly jeho rychlost, ale zároveň i náročnost přechodu z juniorských kategorií přímo do špičkového týmu F1.

V Japonsku se stal nejmladším jezdcem, který v závodě formule 1 vedl alespoň jedno kolo, a zároveň nejmladším autorem nejrychlejšího kola. V Miami následně získal první místo v kvalifikaci na sprint a stal se nejmladším jezdcem historie, který získal pole position v jakékoli soutěžní kvalifikaci F1.

Další milník přišel v Kanadě. Třetím místem získal své první pódium a stal se třetím nejmladším jezdcem historie, který se dostal mezi nejlepší trojici ve Velké ceně. Byl zároveň prvním Italem na pódiu F1 od Jarna Trulliho v roce 2009.

Nováčkovská sezona však nebyla jen sérií rekordů. Evropská část roku přinesla několik náročných víkendů, nehod a odstoupení. Antonelli později otevřeně přiznal, že tlak a očekávání během tohoto období výrazně pociťoval. Zároveň ho však tato zkušenost přiměla změnit způsob, jakým k tlaku přistupoval.

Závěr sezony ukázal jeho postupný vývoj. V Brazílii skončil druhý a v Las Vegas přidal další pódium. První sezonu ve formuli 1 uzavřel na sedmém místě šampionátu se 150 body a třemi pódiovými umístěními.

Od prvního pódia k prvnímu vítězství

Po nováčkovském roce už Antonelli nevstupoval do další sezony jen jako perspektivní mladík. Za sebou měl kompletní sezonu v F1 a zkušenosti z prostředí továrního týmu Mercedes.

V roce 2026 přišel další zásadní milník. Během Velké ceny Číny získal svou první klasickou pole position v F1 a stal se nejmladším jezdcem historie, který odstartoval do Grand Prix z prvního místa. O den později proměnil pole position ve své první vítězství ve formuli 1. Ve věku 19 let se stal druhým nejmladším vítězem Velké ceny v historii šampionátu.

Čínské vítězství nebylo ojedinělým výsledkem. Antonelli se v nové sezoně zařadil mezi pravidelné kandidáty na nejvyšší příčky.

Mimořádně symbolický moment přišel v Monze. Na okruhu, kde o dva roky dříve jeho první oficiální trénink F1 skončil havárií, dokázal v roce 2026 vyhrát Velkou cenu Itálie navzdory startu z 19. místa. Stal se prvním italským jezdcem po šedesáti letech, který zvítězil v domácí Velké ceně v Monze.

Právě tento triumf spojil dvě zcela odlišné kapitoly jeho kariéry: nervózní debut mladého jezdce ve voze formule 1 a návrat na stejný okruh už v pozici vítěze Grand Prix.

Kimi mimo závodní vůz

Antonelliho život během dospívání výrazně ovlivňovalo to, jak rychle postupoval motoristickou hierarchií. Vedle profesionálního závodění pokračoval také ve studiu a ještě během své první sezony ve formuli 1 se snažil dokončit školní povinnosti.

Za své oblíbené předměty označoval angličtinu a tělesnou výchovu, zatímco matematiku otevřeně uváděl jako jeden z předmětů, které mu dělají větší problémy.

Mimo okruhy tráví čas především s rodinou a přáteli. Sám se charakterizuje jako klidný člověk, který si dokáže užívat čas o samotě, ale zároveň má rád společné aktivity. I mimo motorsport však zůstává výrazně soutěživý – zmiňoval například bowling či paintball, u nichž přistupuje k výsledku podobně vážně jako u jiných soutěží.

Zajímá se o automobilový design a architekturu. Když dostal otázku, jaké jiné povolání by si chtěl na jeden den vyzkoušet, zmínil navrhování automobilu nebo vlastního domu. Mezi jeho další zájmy patří hudba a basketbalová NBA.

Navzdory rychlému vzestupu se ve veřejných vystoupeních opakovaně vrací k zásadám, které považuje za důležité: zůstat pokorný, umět kriticky zhodnotit vlastní chyby, věřit si a obklopit se lidmi, kterým důvěřuje.

Výjimečně rychlá cesta na vrchol

Kariérní cesta Kimiho Antonelliho se v mnohém liší od standardního postupu mladých jezdců.

Během několika let prošel od evropského motokárového šampiona přes dvojité tituly ve formuli 4 a Formula Regional až do formule 2. Formuli 3 zcela přeskočil, v F2 absolvoval jedinou sezonu a následně dostal místo přímo v továrním týmu Mercedes ve formuli 1.

Za tímto postupem stály výsledky, ale také dlouhodobá důvěra Mercedesu, který ho zařadil do svého juniorského programu už ve dvanácti letech.

Od prvních samostatných jízd v malé motokáře ve Forlì až po vítězství ve formuli 1 tak Antonelli absolvoval cestu, která patří mezi nejrychlejší v moderní generaci jezdců.

Jeho kariéra přitom stále zůstává v rané fázi. Tituly z motokár, úspěchy ve formuli 4 a Formula Regional, neobvyklý skok přímo do F2, povýšení do Mercedesu a první vítězství v Grand Prix už však vytvořily životopis, který daleko přesahuje jeho věk.