Zatímco Antonelli slavil, opomenutý Russell zmizel beze slova. Wolff se mu omlouvá

Mercedes v neděli večer slavil ještě dlouho po závodě, ale jeden člen týmu na oslavách chyběl. George Russell se vypařil z okruhu, aniž by médiím řekl jediné slovo. Britský jezdec byl po závodě očividně zdrcený. Wolffova omluva na tom mnoho nezměnila.

Russell sice startoval z druhého místa po vynikající kvalifikaci, v níž mu pole position unikla jen o 0,009 sekundy, ale hned v prvním kole ztratil několik pozic a propadl se dokonce i za Kimiho Antonelliho, kterému problémy týmového kolegy pomohly dostat se na stupně vítězů.

Samotný start Britovi vyšel, ale v polovině rovinky ho začalo předjíždět jedno auto za druhým. Pohonná jednotka si zkrátka řekla „a dost“. Ze třetí zatáčky vyjížděl na šestém místě. Po kontaktu s Isackem Hadjarem si o jednu pozici polepšil, ale za cenu desetisekundové penalizace.

„Člověče, co… Co to mělo být?!“ nevěřícně se ptal ve vysílačce Russell, který totéž zažil už ve Spa-Francorchamps. „Jak je vůbec něco takového možné? Asi radši zavřu ***!“

Po závodě nebylo Russellovi do řeči. Každý jezdec má povinnost zamířit do mixzóny a poskytnout médiím rozhovory, ale Russell pogratuloval Antonellimu a vzápětí se jednoduše sbalil a z okruhu odjel. Protože neměl od FIA omluvenku, kterou by mohl dostat například ze zdravotních důvodů, komisaři udělili Mercedesu pokutu ve výši 5000 eur.

„Dnes jsme ho naprosto zklamali,“ řekl Toto Wolff během rozhovoru pro Sky Sports F1. „V tuto chvíli nevíme, co se stalo. Měl bojovat o vítězství v závodě, ale pak došlo k tomuto výpadku výkonu, který mu úplně zničil závod.“

Konspirační teorie o tom, jak Mercedes upřednostňuje Kimiho Antonelliho a Russella odsouvá na vedlejší kolej, si po VC Mexika přijdou na své. „My máme dva jezdce, nemáme jednoho,“ pokračoval Wolff, jako by předvídal, co se bude dít.

Podobně to předpověděl i v Malajsii, kde Russellovi selhala pohonná jednotka. Preventivně před kamerou praštil pěstí do stolu, ale na sociálních sítích se přesto objevily teorie, kterým se chtěl Wolff vyhnout. Vzápětí prohlásil, že všichni konspirátoři mají podle něj za sebou lobotomii.

„Letos mu naše auto zkrátka nevyhovovalo a po takové smůle jako dnes… Musíme to na jeho straně garáže vyřešit. Pro něj je to velmi, velmi těžká chvíle. Mým cílem je poskytnout mu takovou techniku a podporu, jakou potřebuje, aby zabojoval o mistrovský titul,“ ujistil šéf Mercedesu.