Pit stop v prvním kole? Budeme o tom přemýšlet a spolu s námi mnoho týmů, říká Russell

Po nadšení z vynikajících výkonů v Miami ukazuje Formule 1 Kimimu Antonellimu opět svoji odvrácenou tvář. Italský mladík má za sebou další nezdařenou kvalifikaci a Mercedesu tentokrát nenapravil chuť ani George Russell, který dostal poruchu. Kluci budou mít co dělat, aby se nepropadli v Poháru konstruktérů.

Čtrnácté a patnácté místo v Monaku by v minulosti znamenaly téměř mizivou šanci na body. Tento víkend jsou však povinné dvě zastávky v boxech, a tak má partička kolem Tota Wolffa příležitost udělat něco šíleného – v podstatě ani nemá na výběr.

Rozhodla o tom velmi nezdařená sobotní kvalifikace, ve které nejprve v závěru Q1 havaroval Kimi Antonelli, po něm v úvodu Q2 utrpěl monopost George Russella poruchu elektroniky. Výsledkem je čtrnácté místo pro George a patnácté pro Kimiho.

„Bohužel, byla to velmi zbytečná a drahá chyba. Vždy je škoda, když musíte ukončit kvalifikaci takto brzy a takovýmto způsobem. Dostával jsem se do rytmu a pak přišlo toto. Velmi se omlouvám týmu, protože to byla jen a jen moje chyba,“ konstatoval smutně Antonelli pro televizi Sky.

Mercedes tak čeká velmi dlouhá neděle, ale nebude to tak beznadějné jako minulé roky. Strategům i jezdcům se může poštěstit. V tuto chvíli víme s naprostou jistotou jen to, že Antonelli a Russell nemají jinou možnost a musí vyzkoušet velmi neortodoxní strategii. „Musíme uvažovat velmi odlišně. Mimo jiné jsme neočekávali, že obě auta budou startovat takto hluboko v poli. Možná vyzkoušíme něco šíleného, ale zatím nevím, protože si teprve budu povídat s týmem. Určitě se však pokusíme dostat co nejvýše,“ slíbil Kimi.

Mercedes si zároveň musí dávat pozor na zadní vrátka. Ještě před týdnem se situace týmu v Poháru konstruktérů zdála být komfortní, ale v Imole měla stáj z Brackley velmi nevydařený víkend a v Monaku čelí přímé hrozbě, že nezíská ani bod. Momentálně je Mercedes stále celkem druhý s náskokem 16 bodů na Red Bull a 33 bodů na Ferrari. Tyto rozestupy se však mohou po neděli výrazně ztenčit.

Zastávka v prvním kole? Podle Russella je to možnost

Na to všechno se nabalují podezření ze zhoršené formy Mercedesu. Piloti tohoto týmu nebyli ve volných trénincích v nejlepší formě, ale George Russell po sobotě řekl, že v úvodu kvalifikace auto ožilo.

„Dvě velké ceny, dvě poruchy, což určitě není v pořádku. V obou případech za tím byly docela odlišné důvody. Šel jsem po rovince, prošel jsem po hrbolu, který tam byl celý víkend, ale v tomto případě se motor zastavil,“ řekl Angličan pro televizi Sky.

„Jsem velmi frustrovaný, protože kvalifikace v Monaku je nejvzrušivější v sezóně. Měli jsme těžký víkend, ale od prvního kola v Q1 jsem byl zpátky ve formě a v kokpitu jsem se cítil velmi dobře. Není pochyb, že bychom bojovali o dobré umístění,“ dodal Russell.

Nyní se týmy budou připravovat na nedělní šílenství. Mercedes rozhodně patří mezi ty, kdo se budou chtít dostat do čerstvého vzduchu a zastávka v prvním kole pro ně představuje alternativu. Problém je, že o tom určitě budou přemýšlet mnohé týmy ve druhé polovině startovního pole. Ve hře je také „zákeřné“ využití týmové dvojky. Tak například, kdyby Mercedes zastavil brzy a vrátil se na trať za Lancem Strollem, kanadský závodník určitě udělá vše, aby pomohl Fernandovi Alonsovi vpředu. Možností a permutací je nespočet, což činí z nedělního závodu nepředvídatelné divadlo.

„Ano, zastávka v prvním kole je možnost, ale stejně budou přemýšlet mnohé týmy. Myslím si, že uvidíte polovinu jezdců jet jedním směrem, druhou polovinu druhým. Nemůžete s tím hodně udělat. Dvě zastávky nejsou v Monaku obvyklé, ale na jiných tratích jsou velmi obvyklé, takže to není žádný zjev,“ řekl Russell, podle kterého tým může zahodit všechny předpokládané strategie a volbu pneumatik, které měl před víkendem.

„Připravovali jsme se na start z předních pozic, ale nepřipravovali jsme se na start ze čtrnáctého a patnáctého místa. Tak jsme však skončili, což není příjemné, zkrátka uvidíme,“ dodal Russell na závěr.