Podle Russella nás v Džiddě čeká „vyrovnaná bitva o to, kdo bude druhý nejrychlejší“

Mercedes si v úvodu nové sezóny vybudoval pověst druhého nejrychlejšího monopostu na startovním roštu. Jelikož rozestupy jsou velmi těsné, kromě McLarenu v čele nepanuje jednoznačná shoda ohledně rozložení sil mezi nejlepšími týmy. Minimálně při pohledu na výsledky pátečních tréninků to ovšem vypadá, že Mercedes zažívá v Džiddě ústup z předchozích pozic.

Sedmé místo George Russella a jedenácté Kimiho Antonelliho – velmi podobného výsledku dosáhli i v prvním tréninku – neposouvají hranice možného. Tyto výsledky však mohou být již v sobotu dávno zapomenuty. Až na McLareny v čele jsme si letos z pátečních tréninků beztak moc neodnesli, protože dnešní Formule 1 je mnohem vyrovnanější než před pěti, deseti nebo patnácti lety.

Samotní piloti Mercedesu však po sobotě nevykazovali známky nespokojenosti či pocitu zhoršené výkonnosti monopostu W16. „Bylo to z naší strany trochu rozhárané a potřebovali jsme posbírat kola. V prvním tréninku to s námi vypadalo docela dobře, ale druhý byl o něco horší. Není to však nic, co bychom v noci nedokázali vyřešit a v sobotu se vrátit na trať silnější,“ řekl George Russell.

„Vždy se pokoušíte dostat z pneumatik to nejlepší. S Kimim jsme otestovali pár odlišných věcí, které stály za zkoušku, abychom získali lepší směr. Byl jsem zvědavý, jak to bude vypadat s naším závodním tempem, ale bohužel pro červené vlajky v závěru jsme to nezjistili. Myslím si, že nás čeká další vyrovnaná bitva o to, kdo bude druhý nejrychlejší. Doufejme, že tam proklouzneme my, ale McLaren je opět velmi rychlý,“ řekl Russell.

Velmi klidný byl po pátku i jeho týmový kolega Andrea Kimi Antonelli, jehož Džidda v monopostu F1 velmi bavila. Italský mladík pokračuje ve spolehlivých výkonech a v sobotu ho čeká další důležitá prověrka jeho výkonnosti. V pátek se nedopustil žádné chyby, která by narušila jeho rytmus, což je v tuto chvíli zřejmě nejdůležitější.

„Dnes to byla zábava a tento okruh vás celkově velmi baví, ale zároveň máme za sebou poměrně složitý den. Snažíte se najít každý potřebný detail, protože Džidda není jednoduchý okruh a je velmi důležité precizně umístit monopost, zejména v prvním sektoru,“

„Myslím si však, že celkově to byly vcelku pozitivní tréninky – v tom druhém jsem se cítil dobře, zejména na středně tvrdých pneumatikách. Na softech jsem při svém pokusu udělal chybu v prvním kole a v tom druhém mi už odcházely pneumatiky,“ dodal Antonelli.

Na margo celkového rozložení sil ve startovním poli italský mladík uvedl: „Vypadá to být těsné, ale neznáme množství paliva ani motorové režimy. My se musíme soustředit na sebe a před sobotou se pokusit o další zlepšení.“