Mercedesu zkomplikuje život trest. Piloti po kvalifikaci pomýšleli na pódium

Mercedes se z druhého a čtvrtého místa v kvalifikaci těšil asi jen dvě hodiny. Nepřítomnost sportovního ředitele Rona Meadowse vedla k chybě při vypuštění z garáže a penalizaci, která George Russella a Kimiho Antonelliho připravila o umístění v prvním, resp. druhém řadě. Komisaři jim tak trochu pokazili spokojenost po velmi zdařilé kvalifikaci.

S klesajícími teplotami vypadal Mercedes stále konkurenceschopněji. Když se George Russell posadil po prvním pokusu v Q3 na druhé místo, narušil tím naši představu o předem vyhrané kvalifikaci pro McLaren. I když mu k tomu přispěla šňůra chyb Landa Norrise, George ve druhém pokusu svůj výkon potvrdil a nakonec se asi dvě hodiny těšil z druhého místa, dokud ho komisaři nesesunuli na třetí příčku.

„Očekával jsem, že něco mezi třetím a sedmým místem bude výsledek, který si odneseme. Umístění v první řadě je však mega. Nejsem si jistý, co se stalo Landovi, ale jsem docela spokojen,“ řekl Russell po skončení kvalifikace. Tehdy ještě netušil, jaký osud mu chystají komisaři.

Jak však tento víkend uvedlo několik pilotů, v Bahrajnu příliš nezáleží na pozici na trati. Zde je důležitá strategie a závodní tempo. Příliš tedy nezáleží, jestli startujete z druhého místa, nebo třetího. „Boj o pódium by mělo být minimum. V sobotu ráno jsme viděli, že když je horko, pneumatiky se přehřívají a degradují, McLaren je ve vlastní lize,“ řekl Russell.

„Pokud je chladno a jede se jen na jednu zastávku, McLaren je v nejhorší formě, ale když je horko a jede se na dvě zastávky, tak mají fantastickou rychlost. Naštěstí pro nás, v neděli to bude někde mezi,“ dodal pilot Mercedesu.

Důvody ke spokojenosti měl i jeho týmový kolega Andrea Kimi Antonelli. I po trestu, který ho sesunul ze čtvrté příčky na pátou, má za sebou italský mladík nejlepší kvalifikaci v kariéře. Je cítit, že dělá pokroky a postupně se přibližuje k týmovému kolegovi George Russellovi. Ten byl i v sobotu v Bahrajnu lepší, ale Kimi může být při své čtvrté velké ceně v kariéře spokojen i se ztrátou necelých dvou desetin vteřiny.

„Udělal jsem velkou chybu v prvním pokusu v Q3, což mi nepomohlo, zejména v takto extrémně vyrovnaném poli. V autě jsem se však cítil dobře a skutečně jsem věřil, že top trojka je možná. Asi jsem šel do Q3 až příliš nadšený, udělal jsem chybu, porušil jsem traťové limity a šel do druhého pokusu bez platného času,“ řekl Antonelli.

„Ve druhém pokusu jsem musel doručit výsledek na poslední sadě pneumatik, což nebylo jednoduché, protože jsem se cítil dost pod tlakem a nechtěl jsem udělat chybu. Celkově jsem však spokojen, protože je to pro mě nejvyšší startovací pozice v dosavadním průběhu sezóny. Myslím si, že v neděli můžeme dosáhnout dobrého výsledku,“ dodal Kimi.

Ten přiznal, že si po takové kvalifikaci troufá pomýšlet na pódium. Po trestu od komisařů to nebude jednoduché, ale i z pátého místa na startu se dá zabojovat o velmi pěkný výsledek. „Rozhodně přemýšlím o pódiu a budu na to myslet i v noci. Nebude to lehké, protože pole je extrémně vyrovnané a všichni mají velmi podobné tempo. Bude to zábava, důležitý bude dobrý start a pokud se nám to podaří, můžeme na tom stavět,“ řekl Antonelli.