Lando viděl, že trávník napravo nebyl dobře posečený, směje se Verstappen

Až na jeden moment na výjezdu z boxů měl Max Verstappen nedělní závod stoprocentně pod kontrolou. Jak to ovšem bývá, i malá chyba soupeře vám může pokazit celou velkou cenu. Norris naštěstí na výjezdu z boxů nezpůsobil kolizi, a tak se oba mohli na této situaci zasmát.

Verstappen začal neděli tím, že se zvládl udržet v čele v snad nejdůležitější části neděle, a sice na startu. Následně se McLarenu nedařilo přiblížit na dosah DRS, a když se zdálo, že alespoň Oscar Piastri by to dokázal, papájoví opět zaváhali a nesáhli po týmové režii.

Největší strach tak mohl Maxi Verstappenovi nahnat jen Norrisův pokus na výjezdu z boxů, když se mechanikům britské stáje podařilo obsloužit svého jezdce rychleji než v případě Red Bullu. McLaren se na výjezdu dostal téměř na Verstappenovu úroveň, ale místo toho, aby se smířil se svou druhou příčkou a zařadil se za něj, vyšel na trávu. Norris si dokonce ve vysílačce stěžoval, že jej Red Bull vytlačil z trati, ale ve skutečnosti na ni vyjel sám.

„Trávník na pravé straně nebyl docela dobře posečený. Spatřil to i Lando, tak se do toho pustil, aby byl posečený opravdu pěkně!” dobíral si Max Verstappen ze svého soupeře na tiskové konferenci. Když nejlepší trojice před pódiem sledovala sestřih velké ceny, přidal k tomu poznámku, že Norris se staral o trávník na „velmi drahé sekačce“.

V podstatě během celého závodu se Lando Norris držel do dvou vteřin za obhájcem titulu. Pokud by byl v čele jiný pilot, možná by se pod takovým tlakem dopustil i nějaké chyby, ale Verstappen má nervy z oceli.

„Já jsem byl poměrně klidný, v minulosti jsem už byl v takové pozici,” pousmál se vítěz další edice VC Japonska. „Snažil jsem se koncentrovat na svá kola, neudělat žádné chyby, postarat se o to, aby se s mým balancem dalo dobře jezdit, protože když se snažíte natáhnout životnost pneumatik, tak se vyvážení auta mezi přední a zadní částí trochu mění. Všechno jsme dobře manažovali a s tímto výsledkem jsem velmi spokojen.”

Verstappen vyhrál již čtvrtý japonský závod po sobě — dokázat něco takového v Suzuce, kde rozhoduje zejména jezdecké umění, je krásná vizitka. „Čtyři vítězství po sobě jsou skvělá, ale tohle byl docela jiný scénář než v posledních letech. Dnes bylo klíčové startovat z prvního místa. Oni se snažili dostat do mého DRS, ale tady se těžko následuje jiný monopost. Myslím si také, že dnes nám pomohly teploty tratě. Pneumatiky se méně přehřívají, když je trať chladnější. Neskutečně se těším z tohoto výsledku.”

Dva lídry v hodnocení jezdeckého šampionátu dělí už jen jeden bod. Z pohledu Red Bullu jsou to vynikající zprávy vzhledem k tomu, že monopost červených býků ještě nenaplňuje očekávání technického oddělení ani jeho pilotů.

Sezóna však nekončí a jak připomněl Russell, na horkých závodech může McLaren dominovat. „Ještě nás čeká práce. Čelíme ještě nějakým omezením, ale jelikož je už známe, snažíme se najít limit, jak daleko můžeme zatlačit. Zkusíme optimalizovat vše, co máme momentálně k dispozici, ale abychom mohli bojovat o titul, potřebujeme najít ještě víc. To je jisté,” uvědomuje si Verstappen.