Red Bull se podle Verstappena propadl a je až čtvrtým nejrychlejším týmem

Max Verstappen sice ještě stačí z minima vytěžit maximum, ale dokdy takhle dokáže zastupovat nedostatečnou rychlost monopostu? Red Bull RB21 je podle něj už nyní čtvrtým nejrychlejším autem ve startovním poli za všemi ostatními top týmy.

Pokud je Red Bull skutečně až tak nízko z hlediska rozložení sil, vedení může Verstappenovi ruce-nohy líbat za to, že mu vybojoval 24 mistrovských bodů. Bez vylepšení to však takto dál nemusí jít – když McLaren, Mercedes a Ferrari vyladí poslední mouchy na svých monopostech – a bez pomoci týmového kolegy už vůbec. Pokud to takhle bude pokračovat, možná se předpověď Zaka Browna o odchodu holandské hvězdy z Red Bullu brzy naplní.

Ztráta 0,176 sekundy na čelo kvalifikace Maxe Verstappena až tak netěší. Domnívá se totiž, že Red Bull není jen za McLarenem, ale také Mercedesem a Ferrari. „Takový mám z toho v tuto chvíli pocit,“ připustil. „V autě se cítím uvolněně a opravdu dobře, také v kvalifikaci. Daří se mi maximalizovat jeho výkonnost, ale je zkrátka příliš pomalé.“

To je nejhorší kombinace – auto relativně příjemné na ovládání, které nemá dostatečné tempo. Inženýři se totiž mohou snažit s vypětím všech sil hledat lepší nastavení, ale pokud už dospěli k optimálním hodnotám, nic jiného než balík vylepšení nemusí stačit.

Verstappenovi by však mohla pomoci například práce s pneumatikami, ale i ta mu dělá starosti. „Loni jsme zde na přední nápravě trpěli na značnou degradaci pneumatik, ale teď je to o něco extrémnější. Je však jasné, že nejsme ve velmi dobré pozici, a to zejména ve srovnání s McLarenem, ale i ostatními týmy.“

Nakonec dostal otázku, zda si troufá v neděli vybojovat pódium. „Na to teď ani nechci myslet,“ povzdechl si. „Za mnou startuje Ferrari, které i ve sprintu vypadalo být rychlejší. My jsme měli lepší degradaci [než v prvním tréninku], ale ani to nestačilo. Bavíme-li se o celé délce závodu, znamená to, že se dost výrazně propadnete. A nezafunguje ani jít na to pozvolna, protože v tom případě mě předběhnou.“

„Před kvalifikací jsme poměnili pár věcí, ale nemyslím si, že to způsobí nějakou závratnou změnu. Náš deficit je větší než loni,“ upozornil čtyřnásobný šampion.