Nečekali jsme, že na tomto okruhu budeme tak silní, říká Stella

Vyslovit slovo dominance je po první kvalifikaci sezóny předčasné, ale je fakt, že McLaren v sobotu doslova deklasoval konkurenci. A to podle Andrey Stelly okruh v Melbourne až tak nevyhovuje silným stránkám MCL39.

Papájoví naložili třetímu Maxi Verstappenovi bezmála čtyři desetiny sekundy a suverénním způsobem si pro sebe uchvátili první řadu na roštu. Podobně jako v Bahrajnu, kde se jim dařilo v testech, ani Melbourne údajně nepatří mezi jejich nejsilnější tratě.

„Je téměř překvapující, že naše auto je natolik silné na tomto okruhu. Nepředpokládali jsme, že Melbourne bude letos patřit k našim oblíbeným tratím. Stejně jako Bahrajn, kde se testovalo,“ prohlásil Andrea Stella, šéf McLarenu.

Pokud tedy Melbourne papájovým až tak nesedí, co můžeme při zachování trendu z kvalifikace očekávat na okruzích, kde by měli být silní? Konkurence se může právem začít obávat…

„Nemůžeme se spokojit. Zažíváme období, ve kterém je pole nesmírně konkurenceschopné. Spousta aut se může bít o vítězství. Nám se přes zimu podařilo vylepšit monopost, který už byl dost silný, když jsme s ním vyhráli týmový šampionát,“ pokračoval zkušený italský inženýr.

McLaren byl po testech favorizován na nejvyšší mety, hned za ním se však ve velkém mluvilo o Ferrari. Zatímco britský tým obsadil první řadu, Scuderia startuje ze čtvrté řady. Rozestup však nemusí zcela odrážet realitu. Nevíme, jestli Ferrari neobětovalo kvalifikaci kvůli případnému dešti v závodě.

Ani Stella konkurenta z Maranella neodepisuje. „Na rozdíl od Bahrajnu, kde se neustále měnily podmínky, jsme dnes dostali zatím nejpřesnější obraz rozložení sil. Ovšem… Dnešní výkon Ferrari neberu jako bernou minci. Myslím si, že je k nám mnohem blíž, než napovídají rozestupy z Q3.“

Ve Wokingu si dobře uvědomují, že za kvalifikaci se body nerozdávají. Bez ohledu na počasí je čeká náročný úkol potvrdit první řadu v závodě. Připomeňme, že McLaren v Austrálii naposledy zvítězil v roce 2012 zásluhou Jensona Buttona.

„Stále je to jen sobota. Red Bull není daleko, Verstappen dal dohromady silná kola. Nemůžeme podcenit ani čtvrtého Russella. Naše auto je konkurenceschopné, Lando a Oscar odvedli výbornou práci. Až na ten stres z prvních pokusů v Q3 jsme odvedli výbornou práci a maximalizovali jsme vše, co bylo k dispozici,“ uzavřel Andrea Stella.