Smlouvu s McLarenem jsem podepsal na parkovišti u benzinky, přiznal Piastri

Oscar Piastri je dnes již etablovanou hvězdou Formule 1. Po dvou sezónách je vítězem závodu a se svým týmem vybojoval Pohár konstruktérů. I on však byl kdysi, a ne tak dávno, mladou a neprověřenou nadějí, která se snažila přesvědčit týmy o svých kvalitách. Právě s jeho přechodem do nejvyšší motoristické třídy se pojí jedna milá historka.

Piastri se jako junior týmu Alpine stal šampionem Formule 3 a Formule 2 už ve své nováčkovské sezóně. Jelikož něco takového se podařilo málokomu – dokázal to například i nový pilot Sauberu Gabriel Bortoleto – možná byste očekávali, že dostane příležitost.

Oscar však musel čekat rok. Alpine pro něj měl připravený bohatý testovací program, ale nepodepsal s ním žádnou smlouvu. Stáj na to v podstatě zapomněla, i když to odůvodňovala přetížením právního oddělení, a tak měl Piastri se svým manažerem Markem Webberem volné ruce. Přišla nabídka od McLarenu a v dané chvíli to bylo to nejlepší, co se nadějnému závodníkovi mohlo přihodit.

„Udělal jsem všechno možné, abych se dostal do Formule 1. Dokud jsem se nedostal do Formule 2, byl to spíše sen, ne cíl. Ve F2 vám však chybí už jen jeden krok, aby se vám to podařilo,“ řekl Piastri pro Gentleman’s Journal.

S Alpinem se mu to nepodařilo, ačkoli když dal tomuto týmu košem Fernando Alonso, francouzská stáj promptně povýšila Piastriho. Byl v tom však háček – Australan smlouvu s Alpinem nikdy nepodepsal a v té době už měl uzavřenou dohodu s McLarenem. Na stanovisko francouzského týmu tehdy reagoval známým tweetem: „Alpine dnes odpoledne bez mého souhlasu zveřejnil tiskové prohlášení, že v příští sezóně budu závodit v jejich týmu. Toto není pravda, já jsem s Alpinem nepodepsal žádný kontrakt pro rok 2023. V příští sezóně nebudu jezdit za Alpine.“

Dnes je z toho jedna veselá epizodka a příběh se šťastným koncem pro Oscara, ale v té době to taková legrace nebyla. „No, bylo to dost komplikovaných dvanáct měsíců před příchodem do Formule 1,“ řekl Piastri, který, podobně jako každý sportovec, nikdy nezapomene na svou první jezdeckou smlouvu s týmem F1.

„Podpis mé první smlouvy v F1 byla velmi výjimečná věc. I když se to neobešlo bez určité kontroverze, bylo to velmi, velmi výjimečné,“ říká australský závodník. „Smlouvu jsem podepsal na parkovišti čerpací stanice ve Velké Británii, takže nešlo o žádné okouzlující místo, ale přesto to byl velmi výjimečný pocit.“

Od té chvíle se už neohlížel zpět a velmi rychle přesvědčil všechny kritiky a pochybovače, že udělal správný krok a své místo v F1 si opravdu zasloužil. „Myslím si, že jsem dokázal naskočit a zvyknout si na všechno dost rychle. Ani po dvou pódiích v loňském roce jsem nic nebral jako samozřejmost,“ dodal Piastri.