Prost zbadal Piastriho talent už v juniorských sériích: Renault ho nechtěl přijmout

Oscar Piastri by si dříve či později zřejmě našel cestu do Formule 1, ale nebýt Alaina Prosta a neschopného vedení Alpinu, zřejmě by trvala o něco déle a neposbíral by na ní tolik úspěchů. Byl to totiž bývalý formulový šampion, kdo dokázal přesvědčit skeptické vedení Renaultu, aby Piastriho vzalo do své akademie. Prý už tehdy v Australanovi viděl obrovský potenciál.

Alain Prost dlouho působil v Renaultu jako poradce stáje, až dokud na scénu nepřišel Laurent Rossi a v Enstone neudělal pořádný průvan. Tento průvan nakonec vedl k odchodu Prosta, ale v konečném důsledku i Oscara Piastriho. Dnes může vzpomínat na jaro a léto 2022 jako na klíčové období jeho kariéry, které ho dostalo od pohádkových plánů ke skutečným pódiím a vítězstvím.

Renault dostal do rukou klenot, který trestuhodně zahodil, když s Piastrim nedokázal prodloužit smlouvu. „Oscara znám mnohem lépe, protože jsem to byl já, kdo Renault dotlačil k tomu, aby ho před časem přijal do jezdecké akademie,“ prozradil Alain Prost. „Oni ho nechtěli podepsat.“

„Já jsem však viděl, jak jezdil ve Formuli 3, dokonce ještě dříve, a potom i v F2. Líbí se mi jeho chování. Je trochu jako já v tom, že uvažuje, kde by bylo vhodné se pustit do předjížděcího manévru, je o něco rozumnější. Líbí se mi,“ vyzdvihl kvality australského jezdce.

Prost přiznal, že přesvědčovat vedení bylo do jisté míry riziko, jak to bývá u každého juniora. Piastriho charakter byl však větší zárukou úspěchu. „Předem nikdy nevíte, jak to dopadne, ale takový typ jezdce dokáže dělat pokroky. Pokud má jen jezdecké dovednosti, někdy se zasekne. Já jsem však neudělal chybu [když jsem ho angažoval].“

Prost nečeká týmovou režii

Piastri a Norris zatím velmi dobře vycházejí, ale pokud bude šampionát stejně vyrovnaný jako doposud, dá se očekávat, že to bude mít vliv i na interní vztahy. McLaren může zažít opakování historie a velkých rivalit uvnitř týmu.

McLaren má však podle Prosta dostatečný náskok, aby se nemusel uchýlit k týmové režii. „V šampionátu to bývá velmi těžké, když se dva piloti bijí o titul. Avšak, pokud mají dostatečný náskok před ostatními týmy a jezdci, nechají je závodit a bojovat, což je nejlepší i pro sport.“

„Pokud by to bylo těsnější nebo by se některý tým přiblížil, byl by to tvrdší oříšek. Nezdá se však, že by k něčemu takovému mělo dojít,“ hodnotí situaci svým odborným okem. „Když jsem já bojoval s Ayrtonem, v roce 1988 jsme vyhráli téměř všechny závody. Tehdy nás ostatní jezdci a ostatní týmy téměř ani nezajímali.“

„Vzpomínáte si však na rok 1986? Tehdy jsem vyhrál titul, protože [piloti Williamsu] Nigel [Mansell] a Nelson [Piquet] bojovali mezi sebou a obírali se o body. Moje auto nebylo tak konkurenceschopné, ale díky práci McLarenu jsme měli fantastický rok. To byl můj nejhodnotnější titul a dopadlo to i nejlépe pro tým. Nu a abych odpověděl na vaši otázku, nemyslím si, že McLaren bude mít stejný problém,“ uzavřel.