McLaren je na Landa hrdý, vyhlásil Stella

Lando Norris a McLaren mají za sebou rok plný zkoušek. Tato tradiční stáj dlouho čekala na návrat mezi špičku, a když se jí to konečně podařilo, všichni její členové na vlastní kůži pocítili, jak náročné je udržet se na čele. McLaren prohrál boj o jezdecký titul, ale podle jeho šéfa to není žádná ostuda.

Po dominantním vstupu do sezóny měl Red Bull luxus v podobě bodového náskoku. Když v polovině sezóny ztratil formu, stále těžil z této výhody. McLaren měl výhodu lepšího vozu, ale nedokázal ji plně využít. V tuto chvíli dokonce není jisté, zda získá titul v Poháru konstruktérů.

„Pokud pomineme prvních pár závodů, před nasazením vylepšení v Miami, vidíme vzestupnou trajektorii v jezdeckém šampionátu. To znamenalo, že Lando mohl bojovat s Maxem,“ řekl po skončení víkendu v Las Vegas šéf McLarenu Andrea Stella.

„Je to jeden z nemyslitelných úspěchů, který v McLarenu musíme ocenit. Když říkám ‚nemyslitelný‘, mám na mysli skutečnost, které jsme čelili před osmnácti měsíci. Myslím, že jsme se na této cestě hodně naučili,“ dodal italský inženýr.

Tyto lekce se však musí přenést na trať. Sezóna 2025 přinese McLarenu přímo historickou příležitost. Tým i jeho pilot Lando Norris čelili nemalé kritice a jsme zvědaví, zda je náročné zkoušky roku 2024 spojí, nebo rozdělí. Po víkendu ve Vegas měl ale Stella pro svého svěřence jen slova chvály.

„Myslím, že Lando se dokázal přizpůsobit a bojovat v soubojích kolo na kolo s Maxem. Když porovnáte Rakousko s Austinem nebo Mexikem, rychle se učil. Jsem velmi hrdý na Landa, jak rychle se dokáže oklepat ze situací na trati – a do určité míry i mimo ni – a stále se zlepšuje,“ řekl Stella.

„Nejsem si jistý, zda se Landovi tam venku dostává uznání. Z nějakého důvodu se více mluví o našich promarněných příležitostech, nikoliv o Landově vzestupné trajektorii. Dokázal vítězit a držet tempo, když mu na to McLaren poskytl vybavení,“ pokračoval v obraně svého svěřence šéf stáje z Wokingu.

Ten odmítl i třetí domněnku. Tou je potenciálně nepříznivý vliv letošní sezóny na Norrisovu budoucnost a další snažení. Zklamání může mít na sportovce bezpochyby velký dopad. Kromě toho prošel i Landův vztah k McLarenu nemalými zkouškami, ale všechny tyto pochybnosti Stella odmítá.

„Nemyslím si, že je dnes zklamaný,“ prohlásil. „Jak jsem řekl, jsme velmi hrdí na Landa, že se stal jediným jezdcem, který Maxovi způsobil bolehlav. Když McLaren dal Landovi a Oscarovi vítězný materiál, Lando se udržel na stejné trajektorii jako Max.“

„Myslím, že má mnoho důvodů k hrdosti a spokojenosti. S výhledem do budoucnosti by ho to mělo povzbudit, nikoliv zklamat. Jdeme dál s optimismem a pozitivními pocity,“ dodal Stella.