Verstappen nezakopl ani v Albert Parku, nejblíž k němu by Sainz bez slepého střeva

Nizozemský šampion Max Verstappen nezakopl ani ve třetí kvalifikaci sezóny. V australském Melbourne to dlouho vypadalo na vyrovnaný souboj s Ferrari, ale Verstappen byl ve třetí části kvalifikace nedostižný a druhého Carlose Sainze překonal o téměř tři desetiny. Na třetím místě skončil Sergio Pérez.

Kvalifikace proběhla poměrně klidně a bez větších incidentů, nikoli však bez dramatu. Už v úvodní Q1 přišel další potupný okamžik pro domácího miláčka Daniela Ricciarda, s nímž to jde opravdu z kopce. Pilot týmu RB se nevešel na trať ve čtvrté zatáčce, což je opravdu netradiční místo na překročení traťových limitů, a přišel o svůj nejrychlejší čas. Jak velmi to však Ricciardo pokazil, ukázal až Júki Cunoda o několik minut později…

Spolu s Ricciardem se v Q1 loučili i Nico Hülkenberg, Pierre Gasly a Kuan-jü Čou, který si při průjezdu dvanáctou zatáčkou zničil přední křídlo. Logan Sargeant do kvalifikace ani nezasáhl, protože jeho šasi nasadil do boje Alex Albon.

Zatímco po Q1 byl zklamaným poraženým Ricciardo, v Q2 ho napodobil Lewis Hamilton, ačkoliv on na rozdíl od Australana neudělal chybu. Jeho Mercedes prostě výkonnostně nestačil. Hamilton skončil jedenáctý a poslední postupující George Russell byl rychlejší jen o pár setin sekundy. Můžeme tedy předpokládat, že v monopostu W15 nebyl o mnoho větší potenciál.

Spolu se sedminásobným šampionem vypadli i Alex Albon, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen a Esteban Ocon.

Třetí část kvalifikace zase přinesla obrovské zklamání pro Charlese Leclerca. Ten začal v Q1 a Q2 zaostávat za Carlosem Sainzem. V Q3 přitom nedokázal maximalizovat svůj výsledek a ani nedokončil poslední pokus. To však neplatí o Maxovi Verstappenovi, který přímo létal. Po prvním i druhém pokusu byl zřetelně nejrychlejší a v Austrálii odstartuje z pole position.

Do první řady se k němu postaví Carlos Sainz, který během celého víkendu neustále zvyšoval rychlost, podal vynikající výkon a nakonec odstartuje druhý. Třetí místo patří Sergiovi Pérezovi, kterého ve druhé řadě doplní Lando Norris. Ten v kvalifikaci neztratil na pilota Red Bullu vůbec mnoho.

Až páté místo nakonec patří Charlesovi Leclercovi, který udělal chybu v závěrečném pokusu a do vysílačky si postěžoval: „Nevím, co se stalo. Auto šlo od přetáčivosti k nedotáčivosti.“ Ve třetí řadě ho doplní Oscar Piastri.

Čtvrtou řadu obsadí George Russell a fantastický Júki Cunoda, který osmým místem a postupem do Q3 uštědřil další lekci Danielovi Ricciardovi, o jehož budoucnosti se určitě bude po Austrálii mluvit ještě intenzivněji. Pátou řadu obsadí pilot Aston Martinu, tentokrát s Lancem Strollem vepředu. Fernando Alonso udělal při svém prvním pokusu v Q3 chybu a ve šesté zatáčce vyjel do štěrku. Poté se zjevně poškozeným dnem marně snažil dohnat ztrátu.

Závod startuje v neděli v 5:00 našeho času.