Auto nebylo o nic lepší než loni, postěžoval si Hamilton
2023 Abu Dhabi Grand Prix, Saturday – LAT Images
V garáži Mercedesu vládl před začátkem sezóny 2023 mírný optimismus. Tým z Brakley a Brixworthu se totiž nadějil, že monopost W14 bude oproti předchozímu o třídu lepší. Nakonec však „stříbrné šípy“ pokračovaly tam, kde v roce 2022 skončily.
Mercedes hodlal v roce 2023 zamíchat kartami a minimálně se poprat o několik závodních triumfů. V konečném součtu si nakonec bodově a umístěním v Poháru konstruktérů sice mírně polepšil, ale oproti loňsku nezaknihoval ani jedno vítězství.
Naplnily se tak Hamiltonovy největší obavy. Brit prý už od předsezónních testů šípil, že s monopostem „není cosi v pořádku“, a stejně jako loni, to ani tentokrát na dominantní Red Bull stačit nebude.
„Z auta jsem měl od začátku absolutně stejný pocit jako z toho předešlého,“ vyslovil se pro BBC sedminásobný šampion. „A rozhodně ne dobrý,“ dodal. „Do nového monopostu jsem přitom vkládal velké naděje.“
„V únoru, kdy jsme získali první údaje o tom, jak se auto chová, mnou lomcovaly obavy, protože rok předtím jsem poslouchal věty jako: ´Auto je úžasné, je jedinečné, nikdo nebude disponovat ničím podobným.´ A následně se uskutečnily první testy. V tomto roce jsem byl proto opatrnější a řekl jsem si: ´Uvidíme, jak na tom budeme.´”
Hamiltonovy obavy se nakonec potvrdily. Mercedes se přes zimu o žádné signifikantní zlepšení nepostaral, právě naopak, obdobně špatně jako v loňském roce vstoupil do šampionátu i tentokrát. „Ukázalo se, že auto mělo všelijaké neduhy. Věděl jsem jen, že to bude dlouhý rok. Byl jsem zároveň frustrován, protože jsem tým požádal o provedení určitých změn, které se však nedostavily.“
Lewis se ale z počátečního zklamání brzy oklepal a zavelel do útoku. „V průběhu roku jsem zůstal pozitivní a řekl jsem si: ´Bude to dlouhá sezóna, ale nevzdávejme se. Pokračujme v tom, abychom z auta dostali maximum a udělejme pro to cokoliv.´“
„Domnívám se, že jsme si v tomto roce prostě mysleli, že jsou základy dobré a že bude stačit pár vylepšení – jenže tomu tak nebylo. Proto jsem byl v únoru frustrován – neudělaly změny, o které jsem je požádal.“
Mercedes se ke změnám nakonec odhodlal, díky čemuž se v týmové soutěži prodral na solidní druhé místo, přičemž Hamilton samotný skončil v soutěži jednotlivců třetí.