Verstappen vypálil McLarenu rybník a vyhrál belgický sprint

Nejrychlejším mužem belgického sprintu se i bez nejrychlejšího auta stal Max Verstappen. Obhájce mistrovského titulu už v prvním kole vykročil za vítěznou trofejí a následně úspěšně odrážel pokusy o útok v podání jezdců McLarenu. Britská stáj musela smeknout klobouk před svým soupeřem.

Oscar Piastri suverénně ovládl sprintovou kvalifikaci i díky rozhodnutí nasadit větší křídlo. Není však všechno zlato, co se třpytí. Extra přítlak mu pomohl vyjet si téměř půlsekundový náskok, ale ve sprintu mu byl spíše na obtíž. Navíc ani jednomu McLarenu start nevyšel.

Oscar Piastri se na rovince Kemmel přesvědčil o tom, že startovat v Spa-Francorchamps z pole position není nejvýhodnější a už vůbec ne s nastavením na větší množství přítlaku. Max Verstappen využil zákryt za jeho monopostem a před brzdnou zónou se ujal vedení. Nejeden fanoušek McLarenu si vzpomněl na velmi podobný scénář z VC Emilia Romagna, kdy Piastri taktéž tahal za kratší konec.

O jednu pozici přišel i Lando Norris ve prospěch Charlese Leclerca, ale ve čtvrtém kole si své pódium vzal zpět. Britský jezdec využil zákryt i pomoc systému DRS, aby se dostal před Ferrari. Oscar Piastri se stále vezl do jedné sekundy za Maxem Verstappenem, ale bez pokusu o předjížděcí manévr.

Rozestupy mezi jezdci v čele se postupně zmenšovaly. V posledních kolech dělilo Maxe Verstappena, Oscara Piastriho a Landa Norrise jen pár desetin sekundy, ale papájové monoposty se k ničemu nedostaly. Nizozemec si svou lídrovskou pozici úspěšně pohlídal a nakonec sprint vyhrál. Red Bull byl na rovinkách příliš rychlý v porovnání s McLareny. Efekt většího zadního křídla a lepšího managementu pneumatik se nestihl projevit.

Za nejlepší trojicí se se ztrátou více než deseti sekund dovezl do cíle osamocený Charles Leclerc, za kterým se toho mnoho neudálo. Zbytek bodované osmičky dorazil do cíle podle pořadí ze startu, což bude mrzet Pierra Gaslyho.

Francouzský závodník se již před startem musel vrátit do garáže pro podezření z úniku vody. Nakonec odstartoval do závodu se ztrátou dvou kol. Namísto zisku jednoho bodu, který by si vzhledem k velmi klidnému průběhu připsal za osmou příčku, se sobota pro něj proměnila v testovací den.

Spokojený bude Haas, kterému se podařilo splnit si svůj cíl a neztratit žádnou pozici. Esteban Ocon a Ollie Bearman vybojovali pro svůj tým šest bodů za páté a sedmé místo. Body si domů odnášejí i Carlos Sainz a Isack Hadjar.

Program v Belgii pokračuje v sobotu podvečer kvalifikací na nedělní závod.