Wheatley věří, že s Audi získá titul: Jsme na správné cestě

Z nejslavnějších globálních automobilek najdete jen málo takových, které by měly nulovou historii ve Formuli 1. Je paradoxní, že Audi slavilo obrovské úspěchy ve světě rallye a vytrvalostních závodů – v obou kategoriích se zařadilo mezi legendy –, ale nemá v podstatě žádnou historii ve Formuli 1. Šéf týmu Jonathan Wheatley však věří, že bude při tom, jak Audi získá vavřínový věnec i ve Formuli 1.

Pojmy jako Quattro nebo R18 nemusíme vysvětlovat ani lidem, kteří nemají širší pojetí o světě automobilových závodů. Automobilka Audi nikdy nepůsobila ve Formuli 1, ale přesto patří mezi nejúspěšnější ve světě motorsportu. Když značka s velkou pompou vstoupila do F1, její zástupci se dušovali, že tento vítězný vzorec zopakují i v nejvyšší motoristické třídě.

„Pracujeme na expanzi areálu továrny, máme před sebou ambiciózní program a čekají nás investice od Audi i katarských investorů. Jsem opravdu velmi nadšený z toho, jak na tom jsme,“ řekl šéf Sauberu a budoucího týmu Audi Jonathan Wheatley pro Reuters. „Nechodím do práce, abych si vymýšlel čísla. Stoprocentně věřím, že budeme na správné cestě a budeme vyhrávat závody a mistrovské tituly.“

To jsou velká a odvážná slova, ale firma jako Audi ani nemůže mít menší ambice. Problém je, že i když jsme v minulosti viděli úspěšné projekty továrních týmů ve Formuli 1 – posledním je Mercedes –, viděli jsme také obrovské neúspěchy, které jejich automobilky stály obrovské peníze. Toyota a Jaguar jsou příklady za všechny a z nedávné historie je odstrašujícím příběhem Renault.

Obrovský podíl na jednom z těchto úspěšných příběhů měl i Wheatley, který patřil ke strůjcům pohádky Red Bullu. Tam se však už neměl kam posunout – jedině pokud by z týmu vykopli Christiana Hornera –, proto přijal nabídku Audi a pokusí se dostat tým z posledního místa až na vrchol.

„Za dobu, kterou jsem tam strávil, se v továrně promlelo obrovské množství talentovaných lidí. Snažil jsem se od nich naučit co nejvíce. Dali jsme tam dohromady tým a dokázali jsme něco zcela výjimečného,“ řekl s hrdostí Wheatley.

„Strašně se mi líbila ta počáteční fáze, kdy jsme přetransformovali stáj. Chtěl jsem se pokusit o něco podobného. Představa příchodu sem v této tranzitní fázi a v tomto období psaní příběhu týmu pro mě byla velmi atraktivní. Bude to chvíli trvat, ale máme dobrý výchozí bod,“ dodal odhodlaně Wheatley.