Hop nebo trop, říká Verstappen o nastavení svého Red Bullu

Po představení McLarenu ve volných trénincích považovali mnozí kvalifikaci za formalitu. I my jsme však připomínali, že se může zopakovat situace z Bahrajnu a časy se mohou vyrovnat. Tento víkend se nejen vyrovnaly, ale přišla další katastrofa lídra šampionátu. Neuvěřitelně spolehlivý a konzistentní Max Verstappen byl opět připraven se chopit příležitosti.

Nizozemský závodník vybojoval druhou pole position v této sezóně, což znamená, že má o jednu víc než Lando Norris, který to v sobotu opět naprosto pokazil. V Džiddě však pověst McLarenu nezachránil ani Oscar Piastri, který těsně podlehl Verstappenovi a dokonal jedno z největších překvapení této sezóny.

Po kvalifikaci se všichni ptali, jak se to mohlo stát. Jak mohl tento Red Bull, který byl v Bahrajnu naprosto beznadějný, porazit dominantní McLaren? Byl to jezdec nebo auto? „Na začátku kvalifikace jsem okamžitě cítil větší sebedůvěru. Provedli jsme drobné změny nastavení, které však byly stále dost velké na to, aby je bylo cítit,“ konstatoval po sobotě Verstappen.

„Řekl bych, že takový je život s naším autem. Může to být hop nebo trop. Pokud to dokážeme trefit, tak podle mě je konkurenceschopné; ale když se nám to nepodaří, tak je to mnohem náročnější,“ vysvětlil Max.

Je to součást dnešní Formule 1, na kterou si pořád jen zvykáme. Dnes je pole tak vyrovnané, že záleží na charakteru okruhu, teplotách, síle větru a pod. Stejný monopost může bojovat do posledního kola o šesté místo na jedné trati, ale už o týden později se postavit na pole position – v tomto případě i s „pomocí“ konkurence, která nedokázala doručit výsledek.

„V třetím tréninku byl McLaren tak daleko vpředu, že zdolat je považovali všichni za nemožné. Ukazuje to, že stále trpíme určitými omezeními. Když se však v noci ochladí, jsme konkurenceschopnější. Nedělní závod bude odlišný příběh. Každý stint bude náročný na manažování teplot pneumatik. Bude to náročné, ale dáme do toho všechno,“ slibuje Verstappen.

Může to být další velká bitva, ale také další potvrzení nadvlády McLarenu. Lando Norris to bude mít po další chybě náročné a s největší pravděpodobností ztratí první místo v šampionátu. Oscar Piastri bude startovat druhý a musí být považován za největšího favorita. Zdolat Maxe na trati však nikdy není jednoduché.

„Necítím velkou sebedůvěru,“ řekl Verstappen na margo nedělního závodu. „Mé závodní simulace nebyly nejlepší ve srovnání s Oscarem a Landem. Samozřejmě, dám do toho všechno. Bude to stačit? Nevím. Ve srovnání s pátkem však auto rozhodně udělalo krok vpřed. Doufám, že to pomůže i životnosti pneumatik, ale těžko říct, jestli máme šanci.“