Norris avizuje bitvu s Verstappenem: Vím, že o to bude tvrdě bojovat

Lando Norris opět v úvodu víkendu dominoval, ale v rozhodující části kvalifikace to nevytáhl na pole position. Dnes se musel sklonit před Maxem Verstappenem a uznat jeho kvality. Pilot McLarenu chce v závodě vyzvat úřadujícího mistra. Uvidíme podobně pikantní souboje jako loni v Rakousku, USA či Mexiku?

Když lídr šampionátu v Q2 nadělil konkurenci dvě a půl desetiny vteřiny, zdálo se, že McLareny si to ve třetí části rozdají jen mezi sebou. V posledních vteřinách jim však Max Verstappen doslova vypálil rybník, a ve Wokingu si mohou škrábat hlavy. S prozatím nejrychlejším monopostem nemaximalizovali kvalifikační výsledek.

„Na výjezdu ze sedmé zatáčky jsem byl příliš široký. Bylo tam jen pár malých chyb, což však jen dokazuje, jak je zde snadné ztratit čas,“ řekl Lando Norris o svém prvním pokusu v Q3, který ho zařadil až na páté místo. V tom druhém se zlepšil a zdálo se, že získá druhou pole position v sezóně. Dokud nepřišel Verstappen.

„Pokud bych to poslední kolo šel znovu, pravděpodobně bych už nedokázal jet tak rychle. Bylo velmi dobré. Z auta jsem dostal všechno,“ pokračoval britský pilot, který byl bezprostředně po kvalifikaci snad až překvapivě spokojen. Druhé místo není žádnou sportovní tragédií, je zde však velké ale – McLaren má totiž momentální rychlostní výhodu. Takový Max Verstappen ji v minulých sezónách dokázal pravidelně potvrzovat každý víkend v kvalifikacích i závodech. A to se zatím papájovým nedaří.

„Jsem spokojen. Když někomu vyjde tak dobré kolo jako Maxovi, zaslouží si uznání. Klobouk dolů, gratuluji mu. Rozdíl byl nakonec velmi malý, ale stačilo mu to.“

Co se tedy v McLarenu v Q3 stalo, že najednou jakoby ztratil tempo a konkurence se přiblížila? Zatímco Oscar Piastri nezářil nadšením a uznal, že své kolo mohl poskládat i lépe, jeho kolega to viděl trochu jinak.

„Je dobré, že jsme nahoře, ale nestačí nám to. Myslím si, že dnes jsme byli na limitu a dostali jsme z toho maximum,“ říká Lando Norris, který má přitom z nastavení monopostu lepší dojem než v Číně. „Auto je opět takové, jaké mi více sedí. Je silnější na přední nápravě, což mám rád. Celý víkend se cítím dobře. Byli jsme nejrychlejší v každé části kromě Q3, což je trochu frustrující. Stále se trápím v některých zatáčkách, kde nemám tak silnou příď a nedokážu tam získat grip. Celkově je to však mnohem lepší než v Číně.“

Výhodou britské stáje stále zůstává, že má ve hře dva piloty, zatímco Max Verstappen bude v neděli bojovat na špici sám. McLaren odhaduje riziko deště na závod na 40 procent, což může zamotat zápletku v Suzuce.

„Může to být podobný závod jako v Austrálii, protože nikdo netuší, jak se počasí vyvine. Chceme se dostat zpět dopředu přes Maxe. I z minulosti však velmi dobře vím, že o to bude pořádně bojovat. Těším se na to, může to být vzrušující zápletka,“ uzavřel Norris.