Horner by se podle Browna měl obávat o práci: Nepodávají výkony na trati ani mimo ni

Christian Horner si opravdu neodpočine. Tento muž dovedl svůj tým v posledních čtyřech letech ke čtyřem jezdeckým a třem konstruktérským titulům, ale zdá se, jako kdyby představoval pro konkurenty lehkou kořist. Poté, co se trochu uklidnily vody v rivalitě mezi Hornerem a Totem Wolffem, vystoupil na scénu Zak Brown, který si v Číně pořádně „rýpl“ do svého soupeře.

McLaren odstartoval sezónu v dobré formě. Už v loňském roce se kalifornský rodák několikrát předvedl jako ne zrovna největší fanoušek Red Bullu. Nebyla to ovšem jen minulá sezóna. V roce 2022 byl například největším kritikem tohoto týmu po odhalení, že v předchozí sezóně překročil rozpočtový strop. I když Max Verstappen získal v loňském roce mistrovský titul, podle Browna by se Horner měl cítit „ohrožený“ vzhledem k výkonům i celkovému statusu Red Bullu.

„Řekl bych, že každý z nás se dostane pod tlak, pokud nepodává výkony na nejvyšší úrovni nejen na trati, ale i mimo ni ve vztazích ke sponzorům a značkám,“ prohlásil generální ředitel McLarenu. „Pokud bych šel na F1 75 a nepřivítali by mě tam, po návratu bych si s mým marketingovým šéfem sedl oproti našim sponzorům, jako například OKX či Mastercard, a nevypadal bych dobře.“

Je to značně zjednodušující pohled. F1 75 se konalo v Londýně a v Anglii není Red Bull populární. Skvělého přijetí se dostalo domácím miláčkům – z týmů hlavně Williamsu a McLarenu, z jezdců Landu Norrisovi, George Russellovi a hlavně Lewisu Hamiltonovi. Je pochopitelné, že Red Bullu jako rakouské společnosti, a hlavně s Maxem Verstappenem jako úhlavním rivalem Hamiltona a Norrise, se nedostalo vřelého přijetí. Stačilo zorganizovat akci v Amsterdamu a zřejmě by to byli piloti McLarenu, kteří by se cítili nekomfortně.

To však Brownovi nezabránilo, aby pokračoval ve frontálním útoku na Hornera. „Představte si, že na setkání byste měli výkonného ředitele Red Bull GnbH Olivera Mintzlaffa, pak Verstappenových, kteří při vnějším pohledu nemají s Christianem nejlepší vztah. Adrian Newey, Rob Marshall a Jonathan Wheatley odešli a kdybych byl v jeho pozici, cítil bych se ohrožený,“ pokračoval šéf McLarenu.

„Kdybych šel na setkání s mým představenstvem, necítil bych se nejlépe, protože by se mě ptali: ‚Proč odešel? Proč odešel? A opět, proč odešel? Mimochodem, nezdá se, že by se vám dostalo vřelého přijetí na F1 75.‘ Nevím, jaký je to pocit, ale já bych se cítil ohrožen,“ dodal Brown.

Abychom však vypadali jako civilizovaní lidé, od novinářů také přišla otázka, co na tom druhém uznávají. Při této otázce se již Zak zachoval jako gentleman. „Výsledky Red Bullu za posledních… kolik to už je? Dvacet let? Jejich výsledky jsou vskutku úžasné, že? Tento byznys je orientován na výsledky a oni vyhráli mnoho závodů a mnoho šampionátů. To je něco úžasného,“ ocenil svého soupeře Brown.

Horner na stejnou otázku odpověděl: „Musíte respektovat výkony konkurence. Myslím si, že McLarenu se loni podařil skvělý obrat. Odvedli velmi dobrou práci, stavěli na tom a zdá se, že v letošním roce jsou v čele. Třeba jim za to udělit uznání. Vždy si myslím, že je třeba projevit respekt tam, kde je to potřebné,“ řekl šéf Red Bullu.