Hamilton pokračoval ve strmém učení, Leclerc si sypal popel na hlavu

Ferrari po příšerném výkonu v Austrálii dokonale obrátilo list. Povedená páteční sprintová kvalifikace nebyla náhoda, což v neděli potvrdil Lewis Hamilton. Sedminásobný šampion s přehledem manažoval své pneumatiky, profesorsky si pohlídal první místo a zvítězil, což před zbytkem víkendu i zbytkem sezóny dodává Scuderii velkou naději.

První polovina sprintu se nesla ve zcela vyrovnaném duchu. Hamilton manažoval odstup na Verstappena s Piastrim za sebou. Na chvíli jim dovolil proniknout do svého DRS, ale poté je odrazil. Lídři se dotahovali o každou desetinu, ale ve druhé polovině sprintu bylo jasné, že je to Ferrari, které nejlépe pečuje o své pneumatiky.

Lewis v závěrečných kolech dramaticky navyšoval náskok až na konečných 6,9 vteřiny a dokonale tak nechal zapomenout na australské trápení i řeči pochybovačů, kterým připomněl, že změna týmu není jednoduchý proces. „Učíte se s každým výjezdem na trať. Minulý víkend jsem se v autě z nějakého důvodu necítil komfortně. Myslím si, že nastavení nebylo takové, jaké bych chtěl,“ řekl Hamilton novinářům po skončení sprintu.

„Myslím si, že před týdnem jsem chlapce spíš pozoroval při práci, než bych přinášel vlastní vklad. Tento týden jsem však hned v pondělí Riccardovi Adamimu řekl, s jakými věcmi chci začít a jakým směrem chci jít,“ pokračoval sedminásobný mistr světa.

„Byly to věci, které jsem si už vyzkoušel v Bahrajnu, ale od tohoto směru jsme se postupně odklonili. Udělali jsme pár změn a v pátek jsem se od prvního výjezdu cítil více sladěný s autem. Stále se však učím. Nezapomínejme, že v Bahrajnu jsem nevykonal žádné závodní simulace. Mokrý závod v Austrálii byl ve skutečnosti moje první pořádná závodní simulace. Stále se učím, jak používat auto, takže jsem velmi rád za tento výsledek, ale teď mnohem lépe vím, co má tento monopost rád a jak ho můžu zrychlit,“ dodal spokojeně Hamilton.

Jeho týmový kolega Charles Leclerc doplatil na nezdařenou kvalifikaci i neúspěšný start. Monacký závodník v úvodu atakoval Oscara Piastriho, ale nakonec ho ve třinácté zatáčce předjel George Russell. Můžeme se jen dohadovat, jak by to vypadalo, kdyby úvod závodu proběhl jinak.

Monačan byl v samém závěru jediným mužem na trati, který se časy dokázal vyrovnat Hamiltonovi, což je pro Ferrari povzbuzující. Ani Charles však nijak neskrýval, že v sobotním sprintu na svého týmového kolegu neměl. „Auto má očividně potenciál, protože Lewis ho využil, já ne,“ přiznal upřímně Leclerc po skončení sprintu pro televizi Sky.

„Mám před sebou nějakou práci. Na této trati jsem se vždy šíleně trápil, ale to není žádná výmluva. Musíte se učit a zatím to vypadá, že nedělám v autě správné věci. Máme před sebou dnešní odpoledne a pokusíme se to otočit,“ pokračoval monacký závodník.

„V neděli nás čeká hlavní závod a já doufám, že dokážeme něco najít. Jezdil jsem s mírně odlišnou konfigurací než Lewis, ale nemyslím si, že v tom byl problém. Vydám se o trochu více jeho směrem a pokusím se zlepšit svou jízdu před kvalifikací dnes odpoledne,“ slíbil Leclerc.