George je schopen bojovat o titul, hlásí Wolff

Mercedes vstupuje do nové sezóny jako černý kůň. Možná není takovým favoritem jako McLaren, Ferrari nebo Max Verstappen, ale stáj s takovou velikostí a zdroji nelze nikdy podceňovat. Kromě toho, podle slov Tota Wolffa má v osobě George Russella stále muže, který je schopen bojovat o nejvyšší mety.

Forma Mercedesu je před startem nové sezóny velmi sporná. Podle nejednoho názoru by se tým měl soustředit na rok 2026 a změnu pravidel. Problém je však v tom, že stáj takové velikosti a s takovými úspěchy nesmí odepsat žádnou sezónu.

„Mám pocit, že minulá sezóna byla mou nejlepší ve Formuli 1,“ prohlásil pilot Mercedesu George Russell při příležitosti představení nového monopostu W16. „Letos bude už můj sedmý v tomto sportu a čtvrtý s Mercedesem. Neustále pracuji a snažím se každý rok zlepšovat. Jako tým jsme nesmírně motivováni zlepšit loňské výsledky. V továrnách v Brackley a Brixworthu panuje skvělá energie, proto se nemůžu dočkat návratu na trať.“

George se slůvkem zastavil i při svém novém týmovém kolegovi. Po odchodu Lewise Hamiltona to bude právě George, kdo se ujme role lídra týmu na trati. „Kimi se přes juniorské kategorie probojoval raketovým tempem. I když do F1 vstupuje jako 18letý, jeho mládí mu nebránilo, aby na každém stupni juniorského žebříčku zanechal silný dojem – od titulů ve F4 a Formuli Regional až po vítězství v závodech F2 v minulé sezóně,“ pochválil italského mladíka Russell.

Na mladém Kimim Antonellim bude letos nemalá pozornost. Obecně nejsou očekávání vysoká, ale tým jako Mercedes si pokaždé musí počínat co nejlépe. Žádná sezóna není dopředu ztracena a i když se tým všemožně snaží krotit očekávání, i pro italského mladíka platí, že se nesmí flákat.

„Jsem nadšený, že letos debutuji ve Formuli 1,“ vzkázal Kimi. „Je to obrovská příležitost a jsem nesmírně vděčný všem v Mercedesu za důvěru, kterou do mě vložili. Během zimy jsem tvrdě pracoval, abych byl maximálně připraven. Už se nemůžu dočkat, až to všechno vypukne.“

„Mým cílem je neustále se učit, být konzistentní a odvést pro tým co nejlepší práci. Těším se na spolupráci s Georgem – už teď si skvěle rozumíme a je úžasné mít u sebe někoho, kdo si prošel stejným juniorským programem. Je neuvěřitelně silným jezdcem a věřím, že spolu vytvoříme výbornou dvojici,“ dodal Antonelli.

Po odchodu Lewise Hamiltona byl Toto Wolff mužem, který musel vybrat nového jezdce pro Mercedes. Po měsících spekulací si nakonec vybral mladého Itala, jehož příchod avizovala média v podstatě už krátce po oficiálním oznámení přestupu sedminásobného mistra světa. I když se ne každý s výběrem Antonelliho ztotožní, šéf Mercedesu je přesvědčen, že si vybral dobře.

„Máme vzrušující jezdeckou dvojici, která nám pomůže dosáhnout našich cílů. Oba piloti prošli naším juniorským programem, což je potvrzením našeho závazku podporovat a rozvíjet mladé talenty,“ řekl šéf Mercedesu Toto Wolff.

„George už dokázal, že patří mezi nejlepší jezdce na startovním roštu a že je schopen bojovat o titul mistra světa, pokud mu poskytneme auto, které mu to umožní. Jako zkušenější jezdec povede tým vpřed a zároveň bude podporovat Kimiho v jeho rozvoji,“ pokračoval šéf Mercedesu.

„Kimi má všechny předpoklady dosáhnout velkých úspěchů na nejvyšší úrovni tohoto sportu, ale čeká ho nováčkovská sezóna, a to nutně přinese vzestupy a pády. Těšíme se však na tuto společnou cestu a na to, jak mu během roku pomůžeme postupovat,“ dodal Wolff.