Waché upřesňuje slova svých šéfů: Naší prioritou není rozšířit pracovní okno auta

Po nedávných vyjádřeních Christiana Hornera a Helmuta Marka o tom, jak se Red Bull konečně chystá rozšířit pracovní okno monopostu, se už zdálo, že Liam Lawson bude mít o něco snazší roli než jeho předchůdci. Tato vyjádření však musel nakonec upřesnit technický ředitel stáje Pierre Waché, který ozřejmil, že se nechystá rozšiřovat pracovní okno auta tak, jak to naznačovali jeho šéfové.

V závěru uplynulé sezóny se top týmy ocitly na podobné výkonnostní úrovni. Rozhodující najednou nebyl maximální dosažitelný výkon monopostu, ale to, kdo dokázal vyladit nastavení svého auta tak, aby se co nejpřesněji trefil do jeho ideálního pracovního okna.

Mercedes se s tímto problémem potýká už léta. Charakter okruhu, teplota vzduchu a tratě, míra přilnavosti, povětrnostní podmínky i směs pneumatik značně ovlivňovaly výkonnost monopostu stříbrných šípů. Inženýrům se nedařilo nastavit auto tak, aby dokázali vykompenzovat tyto změny v podmínkách. Pokud se to ale konečně podařilo, tak se Mercedes mohl srovnávat i s nejlepšími. I proto jsme viděli Lewise Hamiltona na pole position v Maďarsku 2023, i proto Mercedes vyhrál víkendy ve Velké Británii, Belgii a Las Vegas 2024.

Red Bull měl dlouho před konkurencí takový náskok, že pro něj nebylo životně důležité se přesně trefit do ideálního okna. Změnilo se to až v průběhu loňského roku, kdy na jedné straně došlo k jeho zúžení po nasazení nového balíčku, a na druhé se soupeři dotáhli. Nejvíce na to však doplácel Sergio Pérez, jelikož Max Verstappen dokázal vyčarovat dobrý výsledek i tehdy, když monopost nebyl ve své formě.

Slova Helmuta Marka z prosince tak potěšila fanoušky Liama Lawsona. „Víme, co máme dělat. Auto potřebuje širší pracovní okno, aby hned při drobných teplotních výkyvech nebo drobných technických změnách nepřišlo o svůj balanc.”

Tato tvrzení později zopakoval i šéf týmu Christian Horner. „Inženýři se intenzivně koncentrují na to, jak rozšířit toto okno. Nejedná se nutně o navýšení celkového výkonu, jen o rozšíření pracovního okna, abychom pokryli širší škálu různých podmínek.”

Technický ředitel týmu Pierre Waché však avizuje něco jiného. Technické oddělení nehodlá obětovat maximální možný výkon ve prospěch rozšíření pracovního okna. Všechno je totiž o kompromisech a inženýři tuší, že pokud auto nebude mít dostatečný potenciál, darmo se v něm bude dobře jezdit. Lepší je mít protivné auto s vítězným potenciálem než poddajný monopost bez šance dostat se na pódium.

Pierre Waché v rozhovoru pro nizozemskou verzi portálu motorsport.com uvedl, že rozšíření pracovního okna by přivítal, ale ne za každou cenu. „Samozřejmě, že to by byl sen, chcete širší okno, ale víte také, že pokud rozšíříte pracovní okno, tak tím snižujete celkový potenciál.”

Soupeři se přitom ubírají jasným směrem. „Podíváte-li se na auta ostatních týmů a jak jsou položena, tak jsou nesmírně tuhá. Vy chcete vyrobit nejrychlejší monopost. Auto však není pomalé proto, že by bylo operační okno malé. Vy chcete být ve správném okně na každém jednom okruhu, takže musíte předvídat.”

„Pokud se vám to podaří, proč byste chtěli rozšiřovat pracovní okno a ukrajovat tím z celkového potenciálu monopostu?” klade si řečnickou otázku Waché. „Chcete mít co nejrychlejší auto v porovnání s ostatními. Já nebudu snižovat celkový potenciál, abych nám to zjednodušil z operačního hlediska.”

Inženýři a jezdci tak budou i nadále dlouho do noci zkoumat data, aby našli takovou kombinaci nastavení, která bude zásahem do černého. Důležitější než mít široké pracovní okno je se do něj trefit bez ohledu na to, jak je velké. „Potenciál můžete snížit, aby jezdci mohli auto využívat, ale ne, abyste pomohli inženýrům při práci s ním.”

McLaren získal efektivní nástroj, pomocí kterého dokáže s tímto problémem bojovat, když představil flexibilní přední křídlo. Tím, že se v rychlých úsecích více ohýbá než v pomalých zatáčkách, dokáže řešit problémy na celém okruhu; v pomalých sekcích poskytuje maximální přítlak a odstraňuje nedotáčivost, v rychlých pasážích zas snížením přítlaku na přední nápravě navyšuje maximálku, ale zejména bojuje proti přetáčivosti auta.

„Nejdůležitější je neustále hledat způsoby, jak udělat auto rychlejším, ale zajistit, že jezdci z něj dokážou vytěžit co nejvíce,” pokračoval Waché. „V roce 2023 se ukázalo, že jsme se vybrali správným směrem, protože jsme byli rychlejší než ostatní. Minulý rok nás však naučil, že jsme se mýlili.”

„Vždy jde o to najít balanc mezi vyvážením monopostu a jeho celkovým potenciálem. Před blížící se sezónou musíme tento problém vyřešit,” doplnil francouzský inženýr.