Horner o Verstappenově dlouhověkosti: Max nechce být druhým Alonsem či Hamiltonem

Max Verstappen se netají tím, že svůj čas ve Formuli 1 chce využít na maximum. I proto se pravidelně objevují spekulace o jeho budoucnosti; v zákulisí se totiž říká, že Red Bull by v roce 2026 neměl být tak silný jako dosud. Christian Horner se nebojí Holanďanova odchodu, ale uvědomuje si, že ve Formuli 1 nechce být věčně.

Zamíří Max Verstappen do Aston Martinu? Lawrence Stroll by chtěl mít ve svém týmu to nejlepší z nejlepšího, což bychom mohli říci právě o čtyřnásobném mistru světa. Po spekulacích o miliardové nabídce však obě strany pokroutily hlavou. Namísto toho italská média uvádějí, že Nizozemec ujistil svého současného zaměstnavatele, že i v sezóně 2026 bude oblékat kombinézu Red Bullu.

Christian Horner v rozhovoru pro goodwood.com vysvětloval, že sedmadvacetiletý mladík je k týmu upřímný, a tak vedení neočekává žádná překvapení. „Max má s týmem velmi otevřený vztah. Samozřejmě, v každé formě partnerství o věcech otevřeně diskutujete. A samozřejmě o věcech diskutujete za zavřenými dveřmi. To je normální, tak to funguje.”

Šéfa týmu nepřekvapuje, že Verstappen je středem pozornosti. „Každý tým o něj projeví zájem, protože je to výjimečný talent, o kterém všichni vědí. Dovedete si představit, že bude na seznamu každého týmu. Bylo kolem toho hodně hluku. Když se však tento hluk stane tak veřejným, zvykne být [méně věrohodný]. Ty vážné věci se odehrávají v zákulisí, ne v médiích.”

Max Verstappen má s Red Bullem platnou smlouvu až do sezóny 2028. Jak se však ukázalo na podzim, má obsahovat také výkonnostní klauzuli, která by mu měla umožnit opustit tým i dříve za předpokladu, že mu tým nedodá monopost s vítězným potenciálem.

V zákulisí se tak spekuluje, že pokud bude Max Verstappen po „významné části“ sezóny 2025 na horším než třetím místě Poháru jezdců, otevřou se mu dvířka ven ze stáje. Pokud by se rozhodl jimi projít, čekalo by ho další rozhodování: Zamíří ke konkurenci nebo do zcela jiné série?

Christian Horner si uvědomuje, že Verstappen má řadu zájmů a nehodlá strávit v efjednotce celou svou kariéru. „Max o sobě rozhoduje sám. Ze všech rozhovorů z médií vyplývá, že se nepovažuje za druhého Fernanda Alonsa nebo Lewise Hamiltona, aby ve sportu setrvával dalších patnáct let. Má zájmy i mimo Formuli 1. Baví ho jízda v autech GT, na simulátorech, ve speciálech Le Mans… V mnoha ohledech je jako ze staré školy v tom, že chce jen jezdit. Některé aspekty toho humbuku a cirkusu kolem Formule 1 mu nevyhovují.”

Extrémním jezdcem v tomto směru byl Kimi Räikkönen. „Dokud ho bude bavit, co dělá, tak v tom bude pokračovat,” říká na margo Verstappena jeho šéf. „Jakmile se však tento požitek pomine, ukáže, že má dostatečně pevný charakter a silnou osobnost, aby zkrátka řekl: Víte, co? Letos budu jezdit v autech GT.”

„Je jedinečný v tom smyslu, že Formule 1 není celým jeho bytím. Věnuje se jí, protože ho baví a má k ní lásku. Jakmile však požitek a láska pominou, vybere se jinam a bude dělat něco jiného,” uzavřel.