Valtteriho znalosti motoru Ferrari pro nás mohou být klíčové, prohlásil Russell

Piloti se vrátili ze zimních dovolených a začínají naplno pracovat v továrnách. Příprava sedaček, první technické porady a testování na simulátoru – to je jen zlomek povinností, které v posledních dnech absolvovali. Výjimkou není ani George Russell, který letos v Brackley nepotkal Lewise Hamiltona, ale objevila se tam známá tvář Valtteriho Bottase.

Tito dva mají za sebou nemalou společnou historii. Russell se ještě jako pilot Williamsu ocitl v přímém souboji s Bottasem o sedačku v Mercedesu po boku Lewise Hamiltona. Vše vyvrcholilo jejich kolizí v Imole v roce 2021. V roce 2022 se George konečně dočkal povýšení a Bottas musel odejít do Sauberu, čehož o tři roky později litoval.

Nyní se oba piloti opět spojí, protože Valtteri se vrací do Mercedesu v roli rezervního pilota. „Jeho zkušenosti budou pro nás obrovským přínosem. Je skvělé, že máme někoho s takovými znalostmi ze simulátoru i závodních okruhů, kdo navíc dokonale zná náš tým,“ prohlásil Russell v rozhovoru pro oficiální stránky Mercedesu.

„V posledních letech v Sauberu, kde jezdil s motorem Ferrari, získal znalosti, které pro nás mohou být klíčové. Vždy je dobré mít přehled o tom, co dělají ostatní, a on má opravdu široký přehled,“ dodal Russell.

Ale co jejich vzájemný vztah? Víme, že v roce 2021 to nebylo ideální. Kromě toho se Bottas nevzdal ambice vrátit se do Formule 1, čímž se nepřímo stává Russellovým konkurentem uvnitř Mercedesu. „Samozřejmě, před lety se říkalo, že náš vztah není ideální, ale oba jsme profesionálové a za tu dobu se náš vztah vyvinul. Často jsme spolu cestovali a potkávali se v hotelech nebo v posilovně,“ vysvětlil Russell.

George loni tvrdě bojoval, aby si vydobyl status lídra Mercedesu. Tento tým byl zvyklý mít ve svém středu mistra světa – nejprve Michaela Schumachera, poté Lewise Hamiltona. Russell se loni všemožně snažil přesvědčit tým, že roli jedničky zvládne. Nyní se jí skutečně stane, protože Toto Wolff mu za nového týmového kolegu vybral mladého Andreu Kimiho Antonelliho.

„Je to fantastický jezdec. Zatím nemá zkušenosti, ale jsem si jistý, že se velmi rychle adaptuje,“ prohlásil Angličan. „Do týmu už skvěle zapadl. Oba závodíme od útlého věku a víme, jakou zpětnou vazbu tým potřebuje. Je mladý, ale jeho názor bude stejně důležitý.“