X/Alpine
Uvidíme ještě ve Formuli 1 někdy ženu? Tuto otázku si klademe už celé dekády. Je pravda, že kdyby se to dnes některé dívce podařilo, nebyla by první. V minulosti už žena dokázala v F1 i bodovat, ale něčemu podobnému jsme v současnosti na míle vzdáleni. Uvědomuje si to i poslední šampionka dívčí F1 Academy, Abbi Pulling, která říká, že ženu ve Formuli 1 dříve či později opět uvidíme.
Ne jestli, ale kdy – to je podle nejlepší ženské závodnice posledního roku otázka, kterou si máme klást. Tato 21letá rodačka z Lincolnshiru přitom na vlastní kůži pocítila všechny problémy, se kterými se v motoristickém sportu setkávají obě pohlaví. Její rodiče prý nemají ani stovky tisíc liber, natož miliony, takže nebýt F1 Academy, prý by dnes už byla v civilu.
Dívky však mají na tradičním žebříčku světa motoristických závodů další nezanedbatelnou nevýhodu. „Mým cílem je stále Formule 1 a myslím si, že pokud tam uvidíme ženu, nebude to příchod sedmnáctileté dívky ve stylu Maxe Verstappena,“ prohlásila Pulling pro Reuters.
„Šestnáctiletá dívka není dost silná, aby zvládla jízdu s monopostem Formule 2, taková je krutá realita. Vyspělejší žena spíše dokáže jezdit s tím autem a bojovat o příležitost ve Formuli 1. Když, ne jestli, uvidíme ženu ve Formuli 1, bude starší – kolem 25 let,“ uvedla Pulling.
Zároveň vyjádřila velkou podporu projektům jako F1 Academy nebo Série W. Ty jsou často kritizovány jako nerentabilní, ale bez nich by prý Abbi dnes nemohla závodit a usilovat o dosažení svého celoživotního snu.
„Kluci začínají ve čtrnácti a závodí po celé Evropě – v Itálii, Německu a Spojených arabských emirátech se jezdí Formule 4, kde stojí sezóna asi milion. Mluvíme přitom o patnácti- nebo šestnáctiletých klucích. Tam stráví dva roky, poté přijdou do Formule Regional nebo britské GB3 – někdy jezdí obojí –, testují třicet nebo čtyřicet dní. Pokud bych si to mohla dovolit, jezdila bych tam a dál závodila proti klukům,“ prohlásila Pulling.
„Bohužel, já si to nemůžu dovolit. Proto je F1 Academy tak důležitá. Neměli bychom ji potřebovat, ale potřebujeme ji. To je smutná realita. Doufám, že F1 Academy bude dlouho pokračovat a bude poskytovat příležitosti dívkám, které jsou na tom podobně jako já,“ dodala Abbi.
Dcera inženýra bojovala celý život s nedostatkem zdrojů. Rok co rok nevěděla, jestli bude moci pokračovat ve svém závodním snu. „Nejsme chudí, ale na poměry motorsportu nám chybí hodně peněz. Nemáme statisíce ani desetitisíce liber, natož miliony. Bez F1 Academy a Série W bych zde dnes nebyla. Navždy jim budu vděčná, že udržely můj sen naživu,“ řekla dojímavě Pulling.
Ta se vyhnula osudu své trenérky a bývalé skvělé závodnice Alice Powell. Ta se v Asii stala šampionkou Formule Renault a může se pochlubit vítězstvími v chlapecké konkurenci, ale její zdroje vyschly a na okruzích se objevovala už jen příležitostně a v neplacených sedačkách.
„Pět let byla bez místa, než se mohla vrátit k závodění, což je opravdu nešťastné. Nechce, aby mě postihl stejný osud. Nyní nastaly pro ženy ve sportu velmi pozitivní časy. Když budu podávat výkony, jsem si jistá, že s tímto systémem podpory budu moci postupovat po žebříčku,“ řekla Pulling.