Podle Hornera odešel Pérez dobrovolně, podle zdrojů z okolí Mexičana lže

Když Liam Lawson nastoupí v úvodu sezóny 2025 do kokpitu Red Bullu, stane se nejméně zkušeným jezdcem stáje z Milton Keynes od Roberta Doornbose v roce 2006. Red Bull se vrátil ke kořenům a opět povýšil do hlavního týmu jezdce z juniorského programu, i když tím velmi riskuje.

Red Bull se vrací ke svému někdejšímu zvyku. „Liamův příchod je pokračováním dlouhé tradice týmu, který povyšuje jezdce z juniorského programu, a jde ve šlépějích šampionů jako Sebastian Vettel a samozřejmě Max Verstappen,“ řekl Christian Horner v oficiálním oznámení, kterým Red Bull potvrdil Lawsona v sedle.

Proč si Red Bull nevybral Sainze?

Vraťme se však nakrátko do roku 2019. Tehdy nastupoval do týmu jistý Pierre Gasly jako náhrada za Daniela Ricciarda. Francouzský závodník měl za sebou jednu celou sezónu v Toro Rosso a potvrdil svůj talent a potenciál. Tým však francouzského závodníka po nevýrazných výkonech a několika nákladných nehodách přeřadil zpět do Toro Rosso a na jeho místo dosadil Alexe Albona.

Britsko-thajský závodník měl na kontě jen dvanáct velkých cen – o jednu více než dnes Lawson – a také on trpěl velmi podobnými problémy jako Gasly. Koncem sezóny 2020 si v Red Bullu řekli, že jejich monopost potřebuje zkušeného závodníka. Poprvé od podpisu smlouvy s Markem Webberem tak sáhli mimo svůj jezdecký program a angažovali Sergia Péreze. Nemusíme připomínat, jak to skončilo.

Proč teď Red Bull opět riskuje s nezkušeným závodníkem? Vždyť na trhu měl například Carlose Sainze, který sám přiznal, že by do tohoto týmu šel. „Myslím si, že Carlos je skvělý závodník a v této sezóně jsme to několikrát viděli,“ prohlásil Christian Horner v rozhovoru pro televizi Sky, který poskytl po oznámení odchodu Sergia Péreze.

„V době podpisu smlouvy byl Sergio druhý v celkovém hodnocení a skončil na pódiu ve čtyřech z úvodních pěti závodů. Když jsme to podepsali, šlo o logické rozhodnutí, kterým jsme chtěli zamezit spekulacím, které v té době obklopovaly celý tým,“ řekl Horner.

„Samozřejmě, v každém kontraktu se nacházejí určité výkonnostní klauzule a kritéria, ale to nic nezměnilo na Sergiově rozhodnutí odejít a vzít si rok volno,“ dodal Horner.

Ten tedy setrval na svém vysvětlení, že Red Bull vsadil na Péreze, a když si to rozmyslel, Sainz už měl podepsané ve Williamsu. Sám Carlos v podcastu Beyond The Grid řekl, že na Red Bull čekal šest měsíců, ale tým si ho nevybral. Podle jeho slov už nemohl čekat déle, protože by se mu mohlo stát, že mu uniknou všechny nabídky.

Horner: Checo se sám rozhodl odejít

Pojďme však ke druhému tématu, které nás zajímá o něco víc. Sergio Pérez už není pilotem Red Bullu, jeho nová smlouva skončila někde ve skartovačce a v roce 2025 ho ve Formuli 1 neuvidíme. Jak je to možné? Vždyť sám mexický závodník se stoprocentním přesvědčením tvrdil, že zůstane. Devět dní po skončení sezóny však přišlo tiskové stanovisko, podle kterého se strany rozhodly rozejít.

Co se dělo během těchto devíti dnů? Za jakých podmínek se strany rozešly? Sám Christian Horner přišel s neuvěřitelným vysvětlením, že Checo odešel dobrovolně. Má to ale háček.

„Bylo to vyvrcholení více věcí,“ prohlásil šéf Red Bullu. „Checo začal sezónu skvělými výkony, měl čtyři pódia v pěti závodech, a zdálo se, že pokračoval tam, kde loni skončil. Od závodu v Monte Carlu však měl těžký rok. Vyzkoušeli jsme všechno a podporovali jsme ho. V podstatě sám dospěl k závěru, že teď je ten správný čas, aby odešel z Formule 1 a trochu si odpočinul.“

Zní to velmi zvláštně a je to v přímém protikladu s informacemi, které jsme dostávali průběžně z médií. Šlo prý o to, že Pérez odejde a jednalo se jen o ceně za jeho odchod. Motorističtí novináři se nenechali opít Hornerovým vyjádřením a téměř synchronizovaně vyšlo z několika zdrojů jasné stanovisko: „Zdroje blízké mexickému závodníkovi popírají Hornerova vyjádření.“

Nezdá se tedy, že strany se rozešly v nejlepším. V každém případě, Pérez kariéru neukončil. Ve svém stanovisku vzkázal fanouškům, že se s nimi „brzy setká“ a vzkázal nám, že se „nemáme nikdy vzdávat“. To věru nezní jako slova jezdce na konci kariéry.

„Myslím si, že Checo by si měl na chvíli odpočinout a věnovat se rodině,“ řekl Horner. „V kolotoči je už dlouho a chce popřemýšlet, zda bude pokračovat ve Formuli 1, nebo se možná podívá do jiných kategorií – možná do sportovních automobilů, nebo něčeho podobného.“

„Myslím si však, že v první řadě si musí dát na chvíli pauzu a zjistit, jak moc mu chybí závodění a kokpit závodního auta. Teprve potom se může rozhodnout, co chce do budoucna,“ dodal Horner.