Russell se cítí připravený na boj o titul i souboj s Verstappenem

Závěr roku je ideální příležitostí k bilancování a vytyčování cílů do budoucnosti. Sezóna 2024 nás mnohému naučila a hodně se toho naučily i týmy se svými jezdci. Jeden z přelomových roků má za sebou i George Russell, který nijak neskrývá své ambice do budoucnosti.

Velké události v životě britského závodníka přišly už na přelomu ledna a února, kdy Lewis Hamilton oznámil přestup z Mercedesu do Ferrari. Pro Russella to znamenalo, že ho čeká role lídra týmu. Tuto skutečnost ještě podtrhl podpis smlouvy s Kimim Antonellim, který se stane pilotem jednoho z největších týmů ve Formuli 1 ve věku pouhých osmnácti let.

Je jasné, že Russella čeká v roce 2025 více zodpovědnosti, ale už v této sezóně ukázal, že je stoprocentně připravený. V kvalifikacích místy válcoval Lewise Hamiltona a přestože v závodním tempu měl ve srovnání s ním mezery, potvrdil, že místo v top týmu mu právem patří. Nyní je čas, aby udělal další krok.

„Jsem ve Formuli 1 šest let a příští sezóna bude mou sedmou. Cítím se stoprocentně připravený, abych se dostal na své cestě na další úroveň a také se cítím připravený na boj o titul,“ prohlásil Russell bez okolků v rozhovoru pro The Times.

V podstatě se tím přidal k Landu Norrisovi či Oscaru Piastrimu, i když ti cílili se svými titulovými ambicemi specificky na rok 2025, zatímco George nepředložil světu žádné konkrétní termíny. Bez ohledu na to však podobné prohlášení směřuje na úřadujícího šampiona Maxe Verstappena, který je po čtyřech titulech v řadě pro všechny vydatnou motivací. Když dokážete sesadit krále savany po tak dlouhé nadvládě, váš titul bude ještě sladší a prestižnější.

„Cítím se připravený na boj s Maxem a když se nám naskytne příležitost, tak jí nepohrdnu,“ prohlásil Russell. „Mám pocit, že jsem připravený už čtyři roky. Jsem týmový kolega nejlepšího jezdce všech dob a když ho porazíte nebo skončíte před ním v šampionátu, tak víte, že v předchozích možná dvanácti sezónách by vám to stačilo na titul, nebo alespoň na boj o titul.“

George zašel ještě dál a v podstatě řekl, že Verstappenův čtvrtý titul je spíše dílem neschopnosti jeho konkurence než schopností jeho samotného. Je jasné, že McLaren to v letošním boji o jezdecký titul nezvládl. Kluci z Wokingu se naučili, že nejrychlejší auto nestačí, a v pozdější fázi sezóny poněkud změnili svou rétoriku způsobem, kterým bagatelizovali výkonnost vlastního monopostu.

Russell však má při hodnocení letošní sezóny naprosto jasno. „Max pravděpodobně letos neměl získat titul,“ prohlásil. „Ostatní však udělali více chyb a nevyužili své šance. Myslím si však, že my bychom to zvládli.“

„Příležitosti se vám nenaskytnou každý den. Letos měl šanci Lando. McLaren může znovu zabojovat v nové sezóně, ale nemusí. V tomto sportu nikdy nevíte, nikdo letos nečekal takový propad Red Bullu. Max na rozdíl od nich dokázal využít každé příležitosti, zatímco jeho soupeři ne,“ konstatoval Russell.