Russell vidí ve Verstappenově kritice velkou ironii: Jezdci byli Maxem léta šikanováni

George Russell si po víkendu v Kataru musel vyslechnout kritiku z úst Maxe Verstappena, který mluvil o jeho falešném charakteru. Na reakci mu však nezbyl čas, a tak přišla až dnes. Přijde mu prý ironické, že o charakterových kvalitách mluví právě Verstappen, nejen vzhledem k tomu, jak mu vyhrožoval před závodem, ale také vzhledem k jeho přístupu k ostatním.

„Russell ztratil můj respekt,“ prohlásil po nedělním závodě Max Verstappen. Nelíbilo se mu, že zatímco před kamerami ho Russell z ničeho neobviňoval, v soukromí kanceláře komisařů měl podle nizozemského novináře Erika van Harena dokonce prohlásit, že Verstappen v pomalém kvalifikačním kole zpomalil schválně, aby Russellovi uškodil. Snad se tím postaral i o penalizaci pro úřadujícího šampiona. Verstappen byl prý „šokován“ z chování svého soupeře.

Reakce George Russella přišla ve čtvrtek v Abú Dhabí. „Celé mi to přijde dost ironické vzhledem k tomu, že v sobotu v noci mi řekl, že úmyslně do mě havaruje a, cituji, ‚v bariéře mě převrátí na moji zasranou hlavu‘. Přijde mi velmi ironické zpochybňovat integritu člověka, když den předtím vypustíte taková slova.“

„Nebudu tady sedět a nechávat si to líbit. Lidé byli Maxem šikanováni celé roky,“ naráží na Verstappenovu agresivitu na trati a efektivní přístup – pokud neustoupíš, havarujeme. „Jeho jezdecké schopnosti se nedají zpochybňovat, ale on se nedokáže vypořádat s tím, když něco hraje proti němu. V Džiddě 2021, v Brazílii 2021 – on se do vás pustí. V Budapešti, na úplně prvním závodě této sezóny, když neměl dominantní auto, vrazil do Lewise a svému týmu nadával.“

„Jak jsem řekl, ty komentáře ze soboty a z neděle byly totálně neuctivé a zbytečné, protože na trati bojujeme tvrdě. Patří to k závodění. A co se stane v kanceláři komisařů? Také bojujete tvrdě, ale nikdy to není osobní. Teď už však zachází příliš daleko,“ míní 26letý Brit.

Skutečně Verstappen myslel vážně svá slova o tom, že ho chce vyřadit? Nebyla to jen bezprostřední reakce po setkání s komisaři? „Vím, že to bylo tak trochu v zápalu emocí, ale když jsem ho druhý den viděl na přehlídce jezdců, byl tam i Checo a Carlos, trochu jsme vtipkovali, ale v jeho očích jsem viděl, že to myslel vážně.“

To, co se událo u samotných komisařů, je snad i na samostatnou kapitolu. Verstappenova výbušnost se měla ukázat v plné síle. „Je to vtipné, protože dříve, než jsem komisařům řekl byť jen jediné slovo, jim nadával. Byl strašně rozzlobený ještě dříve, než jsem promluvil. V konečném důsledku nemáme o čem lhát. Fakta jsou fakta. On šel příliš pomalu.“

Zvládá pilot Red Bullu své emoce? Russell si to nemyslí. Prohlásil také, že kdyby Max Verstappen prohrál boj o mistrovský titul stejným způsobem, jakým jej prohrál Lewis Hamilton v roce 2021, tak by se Michael Masi „bál o svůj život“. Vlažný přístup k Verstappenovi v něm měl cosi odemknout. „Cítil se být oprávněn [k takovému chování], protože nikdo se vůči němu nepostavil. Lewis se v roce 2021 postavil a nespravedlivě prohrál.“

Verstappen si myslí, že je nad zákonem

Sezóna se chýlí ke konci a během zimní přestávky bude dostatek prostoru na to, aby emoce vychladly. George Russell se však neplánuje setkat s Maxem Verstappenem a všechno si vydiskutovat mezi čtyřma očima, aby co nejdříve zakopali válečnou sekeru.

Namísto toho poukázal na fakt, jak málo jezdců chce mluvit o Verstappenových taktikách. „Netuším, proč mu to ostatní jezdci po soubojích s ním tak usnadňují a nechávají to plavat,“ zakroutil hlavou Russell. „Lewis je mistr světa, jakým chci být i já. Nastavuje zlatý standard vzoru, k jakému by měly vzhlížet děti.“

„Lewis se s mistrovským bojem vypořádal tak, že bojoval tvrdě, byl agresivní, ale vždy uctivý a nikdy nepřekročil hranice. Můžete překročit hranice, pokud se mírně přepočítáte, ale udělat všechno proto, abyste do někoho úmyslně vrazili a převrátili ho na hlavu? To už hranice překračuje,“ zdůraznil pilot Mercedesu.

Podle Russella nastal čas začít Verstappenovi odporovat i přímo. Má to však svůj spouštěč. „Protože s tím šel do médií. Cítím, že mě znevažuje jako jezdce. Znám ho dvanáct let a předtím jsme mezi sebou měli respekt. Nikdy jsme neměli žádnou kolizi, ale tohle je chlapík, který je na vrcholu tohoto sportu a cítí se být nad zákonem. Nemyslím si, že to je správné.“

„Obdivuji jeho souboje na trati, když jde do toho tvrdě a agresivně. Jak jsme však viděli na konci sezóny 2021, ale i v Mexiku s Landem, to už nebyly tvrdé a agresivní manévry. Byly to manévry o život: ‚Jsem ochotný tohohle chlapa vyřadit ze závodu.‘ Nemyslím si, že tohle je styl, jakým bychom měli závodit,“ dodává. „Každý víkend tlačí na sebe, aby šel až na limit, a v 95 procentech případů se na to neskutečně dobře dívá, a za těch 95 procent ho respektuji. Pak však došlo i k incidentům, které zůstaly nepotrestány. Možná proto si myslí, že by se mu propekla i vražda. Nežijeme však v takovém světě. Vaše činy mají své důsledky.“