Těch 55 tisícin jsem ztratil kvůli incidentu s Maxem, konstatoval Russell

Katar měl být svědkem souboje McLarenu s Ferrari, ale po kvalifikaci to spíše vypadá na duel Maxe Verstappena s Georgem Russellem. Britský závodník ukazoval od počátku kvalifikace vynikající tempo, ale v samotném závěru mu nakonec pole position těsně vyfoukl Verstappen. Ze ztráty 55 tisícin sekundy na pole position však neobviňuje sebe ani své auto, ale právě nizozemského závodníka.

V závěru Q3 se mezi oběma odehrál skutečně bizarní incident. Zdálo se, že všichni piloti jsou seřazeni poslušně ve vláčku, když se Russell najednou rozhodl prudce zrychlit a předjet Verstappena. Ten zůstal zaskočený a myslel si, že George je ve rychlém kole, ale Maxe jeho inženýr rychle vyvedl z omylu.

Mercedes se málem srazil s Red Bullem a Russell se na chvíli ocitl mimo trať. Podle jeho slov je právě toto důvod, proč ztratil oněch 55 tisícin sekundy. „Moje první kolo bylo opravdu dobré a byl jsem s ním velmi spokojený. Tuším, že jsem měl po prvním pokusu náskok pár desetin,“ řekl pilot Mercedesu po skončení kvalifikace.

„V posledním pokusu jsem se však nedokázal zlepšit. Neměl jsem dobré přípravné kolo a málem jsem se srazil s Maxem. Dvě zatáčky před nájezdem do posledního pokusu jsem byl ve štěrku, což nebyl dobrý začátek a pravděpodobně jsem právě zde ztratil oněch 55 tisícin sekundy,“ tvrdí Russell.

Russell se se svým týmem dostal před koncem sezóny do skvělé formy. Po Brazílii, Vegas a katarském sprintu se v neděli počtvrté za sebou postaví do první řady, což jsme od Mercedesu nečekali. „Je to velmi potěšující vzhledem k tomu, jak jsme na tom byli před třemi nebo čtyřmi velkými cenami. Kromě toho, tempo ve sprintu vypadalo skvěle. Zdá se, že Red Bullu se povedl skvělý obrat, ale uvidíme, co přinese neděle,“ konstatoval Russell.

Ve sprintu zůstal zaseknutý za dobře spolupracujícími McLareny. Norris s Piastrim mu v podstatě nedali šanci, protože předjíždění v Kataru je náročné, i když váš soupeř nemá DRS na obranu. Nyní budou karty rozdány jinak – s Verstappenem a Russellem v první řadě a dvěma McLareny ve druhé.

„Doufejme, že nás čeká pořádný závod, ne týmová režie,“ řekl Russell po sprintu. „Párkrát to bylo v první zatáčce velmi těsné, Lando zpomaloval a dával Oscarovi DRS.“

„Samozřejmě, rozumím, proč to udělali, ale když jste tady, chcete bojovat, dát do toho všechno a fanouškům ukázat závod. Dost mi to lezlo na nervy,“ dodal.