Norris daroval sprintové vítězství Piastrimu na cílové rovince, McLareny mají double

Oscara Piastriho jako vítěze dnešního sprintu zřejmě nikdo nečekal. Byl to totiž on, kdo až do posledního kola potřeboval pomoc od svého kolegy Landa Norrise, aby se nepropadl. Díky skvělé týmové práci však papájové monoposty dorazily pod šachovnicovou vlajku jako první, kde dokonce Norris pustil Piastriho před sebe. Bylo to těsné a dost při tom riskovali; třetímu Russellovi chyběly jen čtyři desetiny, aby je oba předjel.

Z nejvýhodnější pozice v sobotu startoval Lando Norris. George Russell chtěl využít jeho slabiny, kterou bývá první kolo závodu, a dostat se před něj, ale vůbec mu to nevyšlo. Ukázalo se, že levá strana roštu nabídla jezdcům mnohem lepší grip než ta pravá.

McLareny měly výborný start a Norris s Piastrim se usadili na prvních dvou místech. Po dvě pozice získalo několik jezdců startujících z lichých pozic včetně Hamiltona a Hülkenberga. Kevinu Magnussenovi se dokonce podařilo posunout o čtyři příčky dopředu.

Celé rodině Red Bullu start absolutně nevyšel. Max Verstappen spadl ze šestého místa na deváté, Liam Lawson zase v úvodu sprintu přišel o sedm příček a zařadil se na sedmnáctou pozici před Júkiho Cunodu. Sergio Pérez startoval z boxové uličky před Francem Colapintem, ale mladý Argentinec si s jezdcem Red Bullu poradil jako se školákem.

Mexičan se z boxů rozjížděl velmi líně, ba mohli bychom říci, že měl horší start než lékařské vozidlo. Franco Colapinto toho zkušeně využil a hned na výjezdu z boxů se dostal před Péreze, který dorazil do cíle jako úplně poslední.

Před touto potupou se ho pokusil zachránit Kuan-jü Čou, který jako jediný startoval na měkké směsi. Ta po šesti kolech totálně odešla a čínský závodník byl nucen přezout. V boxech se však ještě jednou objevil i Pérez – aby měl Red Bull z něj alespoň nějaký užitek, nasadili mu druhé přední křídlo s jiným nastavením, ať ve sprintu nasbírá údaje do velké ceny.

Lando Norris a Oscar Piastri po startu pokračovali v čele, ale George Russell se nevzdával. Ve čtvrtém kole poprvé tvrdě zaútočil na Australana, byť neúspěšně. McLareny vzápětí začaly spolupracovat. „Snažím se v každém kole dát Oscarovi DRS,“ vysvětlil Norris svoji jízdu. Tím, že se nevzdálil a táhl druhou stranu garáže, Piastrimu dával do ruky zbraň, se kterou se mohl bránit před Russellem, Sainzem a Hamiltonem ve vláčku.

Max Verstappen měl hrozný sprint. Po osmi kolech se konečně dostal před Pierra Gaslyho, kterého obral o poslední bod, ale Nico Hülkenberg byl už nad jeho síly. V celém zbytku sprintu jen kopíroval tempo německého jezdce z Haasu.

Po několika tichých minutách po Verstappenově manévru jsme se opět dočkali akce. Charles Leclerc ve třináctém kole zaútočil na svého budoucího kolegu Lewise Hamiltona a po krásném souboji kolo na kolo v prvním sektoru se dostal na páté místo, které mu patřilo i v cíli.

V samotném závěru nás ještě čekalo překvapení. Oscar Piastri byl pod neustálým tlakem George Russella, ale v posledním kole už vše nasvědčovalo tomu, že McLareny to udrží. Na cílové rovince najednou Lando Norris zpomalil a Piastrimu vrátil půjčené z Brazílie. Australanovi daroval katarský sprintový triumf. Může si ale vydechnout, že ho při tom nepředběhl Russell.

George Russell obsadil třetí místo před Carlosem Sainzem a Charlesem Leclercem z Ferrari. Lewis Hamilton si ve sprintu polepšil o jednu pozici a bere tři body za šestou příčku. Zbývající bodované pozice patří Nicu Hülkenbergovi a Maxi Verstappenovi.