Russell ziskem pole position potvrdil kvalifikační převahu Mercedesu, Hamilton selhal

George Russell potvrdil prognózy z volných tréninků a vybojoval pole position na VC Las Vegas. Prognózy však předpovídaly i vyrovnaný souboj s ostatními konkurenty, což potvrdil druhý Carlos Sainz, který na pilota Mercedesu ztratil jen necelou desetinu. Formulový svět šokoval třetí Pierre Gasly a po dvou chybách i desátý Lewis Hamilton.

Už v Q1 se dění na trati rozproudilo ve velkém tempu. Lance Stroll do kvalifikace téměř nezasáhl, protože mu po poruše ve třetím tréninku mechanici měnili ERS. Stihli to, ale kanadský závodník se dostal na trať jen tři minuty před koncem, moc tedy nezmohl a skončil poslední. Ostatně i sedmnácté místo Fernanda Alonsa zdůraznilo, že v jeho Aston Martinu nebyla velká výkonnostní rezerva.

Mnohem zajímavější události se odehrávaly v Red Bullu, kde opět bijí poplašné zvony v garáži Sergia Péreze. Ani se Strollem uklizeným z cesty nedokázal Mexičan předvést solidní výkon. Po třech velmi slabých pokusech se nakonec umístil na šestnáctém místě. „Neuvěřitelné, nedokázal jsem najít žádný grip,“ povzdechl si Pérez ve vysílačce po vypadnutí.

Spolu s ním a piloty Aston Martinu se loučili také osmnáctý Alex Albon a Valtteri Bottas.

V Q2 to opět rozbil Colapinto

Ve druhé části kvalifikace jsme se větších překvapení nedočkali. Všech sedm zbývajících pilotů top týmů si bezpečně našlo cestu do finále. Zbylých osm jezdců si to rozdalo o tři poslední postupová místa.

Tento boj však ukončil předčasně další nehodou Franco Colapinto. Ten při vjezdu na závěrečnou rovinku škrtl o vnitřní zeď, od níž se jeho Williams obrovskou silou odrazil na protější stranu. Monopost se na chvíli dokonce vznesl do vzduchu. Naštěstí byl jezdec v pořádku, ale jeho vůz vypadal podobně jako v Brazílii, kde ho Colapinto zcela zdemoloval.

Tím předčasně skončila Q2 a následovala dlouhá přestávka. Maršálové museli nejen uklidit trosky Williamsu, ale také opravit promáčknutou bariéru. Pod sprchy mezitím mířili Ocon, Magnussen, Čou, Colapinto a Lawson.

Russell potvrdil nadvládu Mercedesu v Q3, Hamilton selhal

Před startem Q3 musely týmy a piloti čekat delší dobu na opravu bariér. Naštěstí nikdo nezamrzl, a tak mohlo začít velkolepé finále. Mercedes potvrdil svou převahu v Las Vegas a schopnost rychle zahřát pneumatiky. George Russell zvládl klíčový závěrečný pokus a vybojoval pole position.

Jeho týmový kolega Lewis Hamilton však naprosto selhal. Při prvním pokusu nedobrzdil a musel využít únikovou zónu, při druhém udělal chybu v úvodní sekci zatáček. Do nedělního závodu tak odstartuje až desátý. Naopak, slávu sklidili piloti Ferrari a Pierre Gasly. Po boku Russella odstartuje v neděli Carlos Sainz, který ztratil na pole position jen necelou desetinu. Formulový svět šokoval třetí Pierre Gasly, čtvrté místo obsadil Charles Leclerc.

Monacký závodník ztratil na pole position až 471 tisícin sekundy, přičemž jen v prvním sektoru zaostal za Russellem o 494 tisícin, což dokládá převahu Mercedesu při zahřívání pneumatik. I když Charles po kvalifikaci jistě nebude spokojený, jistou útěchu by mohl mít pátý Max Verstappen. Ten znovu porazil Landa Norrise, který se svým týmem promarnil další příležitost. Zak Brown před Q3 vyjádřil pro televizi Sky naději, že jeho tým bude druhou silou za Mercedesem. To se nestalo – Norris odstartuje šestý a Piastri osmý. Oba sváděli velmi vyrovnaný souboj se sedmým Júkim Cunodou. Deváté místo obsadil Nico Hülkenberg.

Vše je připraveno na zajímavý nedělní závod. Červená světla zhasnou v 7:00 našeho času.