Sainz suverénně ovládl mexickou kvalifikaci, Verstappen porazil Norrise

Režisérem kvalifikace na Velkou cenu Mexika se stal španělsky mluvící pilot, ale ne ten, kterého by diváci na tribunách chtěli nejvíce vidět na pole position. Namísto Sergia Péreze bude v neděli startovat z první příčky Carlos Sainz, který podal fenomenální výkon a porazil Verstappena, Norrise i Leclerca.

Domácí fanoušci mohli začít vyklízet tribuny už po první části kvalifikace. Domácí rychlík Sergio Pérez totiž nedokázal postoupit ani z Q1. Během celého dne si stěžoval na chování auta v brzdných zónách, což se projevilo i v kvalifikaci s katastrofálními následky. Na kontě má už více vypadnutí v Q1 než Lance Stroll nebo Júki Cunoda, a formulová veřejnost si klade otázku: Jak dlouho se ještě může Mexičan udržet v Red Bullu a jak pevné je lano, kterým je přivázána jeho židle?

Slabou útěchou mu mohl být fakt, že z top týmů nebyl sám, kdo skončil už po první části. S postupem se rozloučil i Oscar Piastri, který sice v sobotu jezdil se starší podlahou, ale ani to nemůže takový výsledek ospravedlnit. Australan přiznal, že ve dvanácté zatáčce udělal chybu, vyjel z trati a ztratil celou sekundu. Bez tohoto problému – a překročení bílé čáry – by prý jednoznačně postoupil.

Druhou část kvalifikace zkrátil Júki Cunoda. V nájezdu do dvanácté zatáčky přebrzdil, následoval smyk a tvrdý náraz do bariéry. Japonec se díky tomuto předčasnému ukončení segmentu udržel před Liamem Lawsonem na jedenácté příčce, ale hrozí mu potenciální start z boxů. Navíc ani vedení Red Bullu nebude považovat tento výsledek za interní vítězství. Pro Liama ​​Lawsona se víkend vyvíjel velmi dobře; Pérez vypadl v Q1 a jeho týmový kolega neustál tlak.

Start napínavé třetí části se po Cunodově nehodě musel o pár minut odložit, ale vyplatilo se počkat. Viděli jsme strhující souboj Ferrari, Red Bullu a McLarenu. Hned prvním pokusem hodil rukavici Max Verstappen, na což dokázal odpovědět pouze Carlos Sainz. Pilot Red Bullu však o svůj čas přišel, protože ve druhé zatáčce překročil bílou čáru.

Byl však odhodlán neskončit na desáté příčce. Ustál finálový tlak a jako jediný se Sainzovi přiblížil na méně než tři desetiny. Španěl se nakonec zlepšil ještě o pár setin sekundy a definitivně si zajistil pole position. V sobotu by mu na ni stačila dvě kola.

Lando Norris až do třetí části působil dojmem, že v Q3 bude mít co říct, ale když ho po prvních kolech předjeli obě Ferrari i oba Mercedesy, nevypadalo to dobře. Nakonec z toho bylo třetí místo, což může být v neděli velmi výhodné vzhledem k tomu, jak daleko je první zatáčka.

Charles Leclerc obsadil čtvrtou příčku a pokusí se napodobit svá poslední dvě vítězství, která také přišla po startu ze čtvrtého místa. Scuderia spoléhá na své závodní tempo, takže s Monačanem určitě je třeba počítat.

George Russell a Lewis Hamilton se v sobotu vyhnuli bariérám a obsadili třetí řadu.

O zbývající příčky v první desítce bojovali Kevin Magnussen, Pierre Gasly, Alex Albon, který tentokrát jednoznačně porazil týmového kolegu Franca Colapinta, a nakonec druhý Haas v rukou Nica Hülkenberga. Do třetí části chtěl postoupit i Fernando Alonso, který měl podle svých slov rozjeté „mega kolo“ a získával „dvě a půl desetiny“, ale Cunodova červená vlajka mu plány překazila.