Verstappen se těší na to, že konečně nebude jezdit „se svázanýma rukama“

Maxi Verstappenovi sobota vyšla na jedničku s minusem. Ve sprintu si vítězství jednoznačně pohlídal, ale v kvalifikaci ho porazil Lando Norris. Nizozemec však nesmutní. Uvědomuje si, že v Austinu není kvalifikace tak důležitá a že Red Bull je zpět ve formě.

Carlos Sainz se ve svém posledním kole zlepšoval a prý mohl získat až tři desetiny k dobru. To by ho posunulo na úroveň Maxe Verstappena. „Nezískával jsem tři desetiny,“ prohlásil ohledně toho, o kolik by dokázal znovu odskočit. Tak či onak se zlepšoval. „Věděl jsem, že v devatenácté zatáčce něco určitě zůstalo, protože jsem ji v prvním výjezdu vůbec netrefil.“

„Tak to někdy chodí, někdy nemáte věci ve svých rukou, jako je tomu i se žlutou vlajkou,“ povzdechl si nad nehodou George Russella. „V prvním kole jsem měl odvést lepší práci. Bohužel jsem udělal tu chybu. Z mého pohledu je ale nejdůležitější, že jsme konkurenceschopnější. Snad se nám to podaří ukázat i zítra v závodě.“

McLaren v Austinu představil sedm nových komponentů, zatímco Red Bull jen dva. Samotný počet však nic neznamená; v moderní F1 je nejdůležitější podlaha, což potvrdil i Red Bull, který se na rozdíl od McLarenu nebál jejího nasazení. Červení býci se po jejím představení vracejí do staré dobré formy. Obhájce titulu i po sprintu spokojeně prohlásil: „Nebylo to vůbec špatné! Měl jsem pocit jako za starých časů.“

Mezi sprintem a kvalifikací byl i v garáži Red Bullu menší rozruch než obvykle. Jako by se věci skutečně vracely do starých kolejí. „I my jsme udělali nějaké změny. Nevím, do čeho se pustili ostatní, možná je u nich trochu komplikovanější udělat nějaké úpravy. My jsme se samozřejmě podívali na data ze sprintu. Vždy se najde pár oblastí, ve kterých se můžete zlepšit. To jsme udělali a doufáme, že zítra to dobře dopadne.“

V Red Bullu byli po sobotě docela spokojeni, přestože nechybělo mnoho, aby se do problémů nedostal Alpine. Verstappenovi nahnal strach, když mechanici vypustili Pierra Gaslyho z garáže tak nešťastně, že málem narazil do rodáka z Hasseltu.

Tým za to dostal pokutu 5000 eur a od Verstappena i cennou radu: „Viděl jsem, co se stalo s tím mechanikem, prostě ho poslal ven. Jdi si koupit nějaké brýle! Ne Pierre, ale ten mechanik,“ rozesmál se Nizozemec, který to přežil, a tak to vzal s úsměvem. Na otázku, jaké brýle měl na mysli, odpověděl: „Takové pořádně velké!“

Max Verstappen vyhrál poslední tři závody v Austinu. V neděli startuje z druhého místa a chce přidat další triumf. Kde se pokusí dostat před Landa Norrise? „Vše bude záviset na tempu. Myslím si, že tady nezáleží na vaší startovní pozici. Pokud máte dobré tempo, předjíždět se dá. Tato trať je dobrá na závodění. Loni jsem tady startoval šestý, takže uvidíme.“

„Doufám však, že se alespoň dostanu do toho boje, protože na posledních pár závodech jsem měl pocit, jako bych měl ruce svázané za zády. Nemohl jsem bojovat. To se snad zítra změní,“ mnul si už rozvázané ruce.