Leclerc nedal soupeřům šanci, Norrisovy titulové šance utrpěly vypadnutím v Q1

Kvalifikace na Velkou cenu Ázerbájdžánu nakonec nebyla tak vyrovnaná, jak jsme si mysleli. Vlastně vyrovnaná byla, ale „jen“ od druhého místa níže. Charles Leclerc totiž potvrdil svou pověst specialisty na kvalifikace a hlavně specialisty na Baku. Monacký závodník porazil všechny s náskokem více než tří desetin a zaslouženě mu patří čtvrtá pole position na tomto okruhu.

Ferrari bylo celý víkend silné a tým to potvrzoval i během sobotní kvalifikace. Leclerc ovládl Q1, když zajel svůj nejrychlejší čas na opotřebovaných pneumatikách. Nebyl to ovšem jen souboj o pole position, který v sobotu zaujal. Máme zde smůlu Landa Norrise, vítězství Sergia Péreze v interním srovnání či výkony jezdců Williamsu.

Pojďme však pěkně popořádku a začněme s Q1. V této fázi jsme nečekali žádná překvapení. Říkali jsme si, že piloti Sauberu mají vypadnutí jisté a k nim se přidají jezdci Alpinu či RB. Překvapivě však vypadl Lando Norris. On ani Oscar Piastri na tom po prvních pokusech nebyli nejlépe a britský závodník v závěru Q1 doplatil na výlet Estebana Ocona mimo trať. Žluté vlajky zlomily Landovi vaz a ten odstartuje do závodu až sedmnáctý(!).

Spolu s ním se poroučeli šestnáctý Ricciardo, osmnáctý Bottas, devatenáctý Čou a dvacátý Ocon.

V Q2 zářili mladíci

Překvapení jsme se dočkali i v Q2 a největší pozornost budili v prostřední fázi mladíci. Oliver Bearman byl blízko k senzačnímu postupu do Q3. „Přebrzdil jsem. Kámo, já jsem strašný idiot,“ ohlásil zklamaný Ollie do vysílačky. Nakonec odstartuje z jedenáctého místa a čtrnáctého Nica Hülkenberga, známého jako velkého kvalifikačního specialistu, zdolal o více než dvě desetiny.

Bearman mohl vyřadit Alexe Albona, který nakonec postoupil z desátého místa a o veškerou pozornost ho připravil Franco Colapinto. Ten postoupil do Q3 dokonce ze šestého místa. Oba Williamsy předvádějí v Baku neskutečnou rychlost a postup do Q3 obou pilotů naznačuje, že se dvěma schopnými jezdci ještě může doufat v posun výše v Poháru konstruktérů.

Spolu s Bearmanem a Hülkenbergem se v Q2 loučili dvanáctý Cunoda, třináctý Gasly a patnáctý Stroll, kterého porazil Fernando Alonso o neuvěřitelných 1,1 sekundy. Zdá se, že s příchodem Adriana Neweyho se vrací i Fernandova motivace.

Leclerc nedal v Q3 nikomu šanci

Závěrečné vyvrcholení kvalifikace nakonec nebylo příliš napínavé. Charlesovi Leclercovi by na pole position stačil i jeho první pokus. Ve druhém se však ještě zlepšil a zvýšil náskok na druhého Oscara Piastriho, který úspěšně pozvedl vlajku McLarenu a rozdělil oba piloty Ferrari.

Ti to měli slušně rozjeté na start z první řady, ale Carlos Sainz třetím místem a ztrátou 440 tisícin na Leclerca potvrdil, že Baku nikdy nepatřilo k jeho oblíbeným okruhům. Na této trati nikdy v kariéře nezdolal v kvalifikaci týmového kolegu, což je docela výmluvná statistika.

Věci se děly i za nimi. V první řadě to byl úspěch a výbuch Williamsu v závěru kvalifikace. Mechanici tohoto týmu, zjevně nadšení z dvojího postupu do Q3, vypustili Alexe Albona na trať s velkým chladicím fénem v airboxu. Ten je namalován reflexní žlutou a je přímo obrovský. Přesto ho mechanici přehlédli. Albon zastavil na výjezdu z boxů, svépomocí fén odstranil a hodil ho maršálům, ale už nestihl vstoupit do svého závěrečného pokusu.

Franco Colapinto se tak ocitl v ideální pozici, aby završil životní úspěch. Podařilo se. Argentinec zdolal Albona a odstartuje devátý. Britsko-thajský závodník tak poprvé od Silverstonu v roce 2022 prohrál v kvalifikaci s týmovým kolegou. Naposledy se to podařilo Nicholasovi Latifimu v deštivém Silverstonu. Albon táhl šňůru neuvěřitelných 41 interních kvalifikačních vítězství.

Jednu dlouhou černou šňůru přerušil i Sergio Pérez. Ten, podobně jako Leclerc, potvrdil svou pověst specialisty na Baku a odstartuje čtvrtý před pátým Russellem a šestým Verstappenem. Na sedmém místě máme Lewise Hamiltona, se ztrátou čtyř desetin na týmového kolegu, a na osmém vynikajícího Fernanda Alonsa.

Můžeme se tedy těšit na závod, který startuje v neděli ve 13:00.