Norris se v sobotu nenašel, ale stále věří ve vítězství

Po silném vstupu do evropské části sezóny a maďarském double jsme od McLarenu očekávali více než páté a šesté místo, které se v kvalifikaci podařilo získat Landovi Norrisovi a Oscarovi Piastrimu. Britské stáji očividně nesedly náročné podmínky. Oba piloti uznali, že v sobotu to bylo menší trápení, ale na druhé straně věří, že neděle bude lepší. Mnohem lepší.

Lando Norris v kvalifikaci ztrácel nejen na svého týmového kolegu, ale také na hlavního rivala Maxe Verstappena. Ve skutečnosti by bylo překvapením, kdyby se s ním dokázal poprat o kvalifikační vítězství. Ztráta osmi desetin sekundy je však důkazem toho, že neměl žádný nárok.

Před rozhovory Lando Norris působil poměrně sklesle. „Ne, jsem docela spokojený,“ prohlásil, když se ho na to zeptala reportérka Sky Sports. Následně ji poupravil, že McLaren neměl nejrychlejší auto na posledních velkých cenách, ale jen na poslední velké ceně v Maďarsku.

Ani v Belgii to zatím neplatí. „V pátek jsme na tom byli dobře, ale Red Bull je celý víkend o krok před námi – i přesto, že jsme v pátek byli o trochu rychlejší. Nemyslím si, že Red Bull nám ukázal své karty, ale my ano. Včera jsme odhalili v podstatě všechno.“

V sobotu to ale nebylo všechno. Norris ztrácel. „Já jsem se dnes trochu trápil. V prvních dvou částech kvalifikace byl Oscar téměř nejrychlejší. V Q3 jsme se oba trápili o něco víc. Nezapadlo to do sebe a byl jsem pořád o krok pozadu.“

„Ve skutečnosti jsem překvapen, že jsem z toho vyvázl s pátým místem, a tedy spokojen. Popravdě řečeno však netoužím po takovém výsledku. V neděli stejně budeme muset předjet pár aut, jako je Pérezův Red Bull a podobně. Dnes nám zřejmě uškodilo nastavení na méně přítlaku, které jsme zvolili. Doufejme, že se nám to vrátí v neděli,“ avizuje druhý muž průběžného pořadí šampionátu.

Už nyní můžeme říci, že v neděli bude jistě sucho. Určitě to pomůže? „Doufám v to. Zkrátka jsem se na trati dost trápil, chyběla mi sebedůvěra v rychlých sekcích. V pátek večer jsem byl sebevědomější. Z nějakého důvodu jsem se do toho nedostal tak, jako na předchozích velkých cenách. Musím velmi přemýšlet, jak s autem projet každou zatáčku, ale v posledních týdnech a měsících to přišlo přirozeně.“

Rozhovor s Landem Norrisem skončil prostou otázkou: Může v neděli vyhrát i přesto, že bude startovat ze čtvrtého místa? „To je náš cíl.“

Piastri také věří ve vítězství

Stejně to vidí i jeho týmový kolega Oscar Piastri, který zaostal jen o čtyři setiny sekundy. „Myslím si, že ano [můžeme vyhrát]. Můžeme být sebevědomí. Rychlost na suchu vypadala velmi dobře. Těžko říct, kde přesně se všichni nacházejí, být v tréninku rychlý je něco jiného než být rychlý v závodě ve špinavém vzduchu. Budou to vzrušující závod a lidé budou mít různé tempo. Max se bude prodírat dopředu a otazník máme i nad degradací. Bude to napínavý den.“

Bylo by však příjemnější startovat z první řady. Australan vysvětlil, proč se mu nepodařilo skončit výše. „Bylo to náročné, ale myslím si, že za to mohou zejména podmínky. Je tu spousta různých kousků asfaltu. Ty nové úseky nabízejí spoustu gripu, na těch starých není žádný. V průběhu kola je to těžké na zvládnutí.“

„Auto je však rychlé, jen já jsem udělal pár chyb. Ani pneumatiková strategie v Q3 docela nefungovala. Očekávali jsme, že bude pršet o něco více, tak jsme hned sáhli po nové sadě. Zdálo se to jako rozumná volba, ale nakonec nepršelo dost na to, aby se podmínky zhoršily. Mírně se zlepšovaly,“ uznal Piastri.

McLaren podle všeho používá jiný radar než ostatní, ale problém je v tom, že se opět mýlil. Když v první části kvalifikace inženýři hlásili svým jezdcům, že „o osm minut“ má začít pršet, bývalá strategička Aston Martinu Bernie Collinsová se podivila: Na oficiálním radaru, který FIA poskytuje týmům ve spolupráci s Meteo France, totiž žádné srážky nebyly. Nakonec po zmiňovaných osmi minutách skutečně nepršelo.

V neděli takové problémy nehrozí. Piastri nakonec doplnil: „Startujeme z dobré pozice a ve Spa se dá předjíždět. Naše rychlost na suchu vypadala dobře, takže si myslím, že máme šanci.“