Verstappen v dešti deklasoval konkurenci, z pole position odstartuje Leclerc

Max Verstappen kraloval v kvalifikaci na Velkou cenu Belgie. Po výměně motoru mu bylo jasné, že v neděli neodstartuje z pole position, ale udělal vše správně a dokonale začal minimalizovat svou ztrátu do závodu. Nizozemec tak odstartuje z jedenáctého místa. Pole position nakonec patří druhému nejrychlejšímu muži kvalifikace Charlesi Leclercovi a druhý odstartuje Sergio Pérez.

Q1 začala na mokré trati a s hrozbou dalšího deště. Ten viděli zejména na radarech McLarenu, ale ze všech ostatních se kapky postupně vytrácely. Q1 se tak odjela v poměrně stabilních podmínkách a piloti se postupně prudce zlepšovali. Tuto část kvalifikace odjel suverénně Max Verstappen a jako jediný proklouzl do Q2 s pomocí jedné sady pneumatik – přitom zajel konkurenceschopný čas.

Hororový den mají za sebou Kuan-jü Čou a Logan Sargeant. První jmenovaný skončil opět poslední a v kvalifikaci měl propastnou ztrátu nejen na svého týmového kolegu, ale šest desetin ztratil dokonce i na předposledního Sargeanta, který udělal chybu v první zatáčce a předjel ho Max Verstappen, což znamenalo v podstatě konec nadějí pro amerického závodníka v té nejdůležitější fázi kvalifikace.

Spolu s nimi vypadl i osmnáctý Cunoda, který má beztak penalizaci za výměnu pohonné jednotky a odstartuje poslední, a piloti Haasu.

Víceméně stejné podmínky pokračovaly i v Q2. Časy se postupně zlepšovaly a trať osychala, ale ne dostatečně k nasazení sliků. Nejlepší podmínky panovaly v samém závěru, takže jako vždy na mokré trati záleželo na načasování.

Ani v této části kvalifikace se nezrodila velká překvapení, i když k jednomu bylo velmi blízko. Sergio Pérez proklouzl do Q3 s mikroskopickým náskokem 0,003 vteřiny před jedenáctým Alexem Albonem. Spolu s pilotem Williamsu se loučili s kvalifikací také Gasly, Ricciardo, Bottas a Stroll. Poslední jmenovaný skončil beznadějně patnáctý a do vysílačky řekl, že s jeho autem něco není v pořádku.

Ve stejném duchu se nesla i třetí část kvalifikace. Max Verstappen měl před jejím začátkem jako jediný dvě čerstvé sady intermediálek, piloti McLarenu, Mercedesu a Ferrari měli po jedné a zbytek si musel poradit s použitými gumami. Nizozemský závodník podle očekávání pokračoval ve své dominanci, v těchto podmínkách se k němu nikdo ani nepřiblížil, a s bezpečným náskokem vybojoval první místo, které se po započtení trestu za výměnu motoru promění v jedenáctou příčku na startu nedělního závodu.

Za Verstappenem se však děly věci a do té doby neviditelný Charles Leclerc se svým Ferrari předvedl strategický mistrovský kousek. Zatímco Mercedes a McLaren z obavy před dalším deštěm nasadili čerstvé intermediálky hned na úvod Q3, piloti Scuderie si je nechali na závěr a byl to dobrý tah. Leclerc se nakonec zařadil za Verstappena na druhé místo a v neděli odstartuje z pole position!

Neméně překvapivé je jméno druhého pilota v první řadě. Sergio Pérez, který sotva postoupil do Q3 a v nejdůležitější fázi neměl k dispozici žádné čerstvé pneumatiky, zakončil své velké úsilí třetím místem. Výrazně tak pomohl i svému týmovému kolegovi, protože nechal za sebou piloty McLarenu a Mercedesu. Největší konkurent Red Bullu v Poháru konstruktérů vybojoval s Norrisem a Piastrim „jen“ páté a šesté místo za čtvrtým Lewisem Hamiltonem.

Nejlepší desítku doplnili sedmý Russell, osmý Sainz, devátý Alonso a desátý Ocon.

Velká cena Belgie startuje v neděli v 15:00.