Kvalifikace patřila Verstappenovi. Red Bull slaví 100. pole position

V sobotu se na šanghajském okruhu vše vrátilo do starých kolejí. Déšť se dějišti velké ceny obloukem vyhnul, maršálové polévali problémové trávníky, takže se Max Verstappen mohl soustředit na to, co umí nejlépe: sbírat první místa. Jubilejní 100. pole position pro svůj tým získal suverénním způsobem.

Kvalifikace byla opět jasně pod palcem Maxe Verstappena, což dokonale vystihuje fakt, že Nizozemci by na pole position stačila obě jeho kola z Q3. Nejdříve zajel čas 1:33,977 a ve druhém pokusu své kolo ještě vylepšil na 1:33,660. Druhý Sergio Pérez se nedokázal vyrovnat ani jednomu z těchto výkonů, ale alespoň Red Bullu pomohl obsadit celou první řadu.

Fernando Alonso hlásil, že v prvních dvou zatáčkách se dopustil menších chyb. Jeho konečný čas zřejmě mohl být o něco lepší, ale na pole position by to jistě nestačilo. Verstappen totiž naložil nejrychlejšímu pronásledovateli z řad konkurence téměř půl vteřiny.

McLareny stejně jako jejich soupeři před kvalifikací změnili nastavení svých monopostů. Z padoku jsme se doslechli, že poučeni výsledky sprintu obětovali část kvalifikační rychlosti ve prospěch té závodní. Lando Norris a Oscar Piastri za to však vůbec nezaplatili draze, když si vybojovali čtvrtou a pátou příčku před oběma jezdci Ferrari.

Charles Leclerc dokázal o 0,008 sekundy porazit Carlose Sainze, ale čekali jsme od něj víc. Monačan po pátku i po sprintu ubezpečoval, že intenzivně pracoval na svých kvalifikacích a dnes to chtěl ukázat. Pokud je výsledkem to, že těsně překonal týmového kolegu, který navíc po chybě v Q2 přišel o celý svůj rytmus, tak moc ohromeni nejsme.

Co se tedy Sainzovi stalo? Druhou část kvalifikace přerušila červená vlajka, kterou způsobil rodák z Madridu. Španěl neodhadl výjezd z poslední zatáčky, pravými koly vyjel do štěrku, což roztočilo jeho monopost. Několik desítek metrů s ním klouzal zadkem napřed, dokud netrefil bariéru. S poškozeným autem se mu podařilo doškobrtat zpět do boxů. Mechanici dokázali opravit jeho auto a nakonec do Q3 postoupil ze třetí příčky. Vzhledem k tomuto „pádu na kolena“ je sedmé místo více než slušné.

George Russell jako jediný hájil barvy Mercedesu v nejlepší desítce, ale dokázal v ní předjet jen Nica Hülkenberga a Valtteriho Bottase, od kterých jsme lepší výsledek ani nemohli očekávat.

Po druhém místě ve sprintu jsme však rozhodně více čekali od Lewise Hamiltona. Sedminásobný šampion vypadl už v první části kvalifikace. Měl rozjeto velmi dobré kolo, které by ho určitě vyslalo do druhé části, ale ve čtrnácté zatáčce se dopustil chyby. Ta ho o vše připravila a potěšila Sergia Péreze, který postoupil jen o 0,048 sekundy.