Sprintovou kvalifikaci ovládly živly: Oheň, voda, ředitelství závodu a Lando Norris!

Vítězem kvalifikace na sobotní sprint Formule 1 v Šanghaji se stal Lando Norris! K prvnímu místu se však nedostal vůbec snadno. Kvalifikace se proměnila v jeden velký chaos, do kterého promluvili oheň, déšť i ředitelství závodu.

Všechno to začalo už na konci první části kvalifikace, kdy začalo hořet okolí okruhu. Jiskry z projíždějících monopostů zapálily suchý a překvapivě hořlavý trávník, po čemž museli zasahovat maršálové s hasicími přístroji. Zbytek pátečních jízd už oheň neovlivnil, protože si na trať brousil zuby další živel: déšť.

Hrozící srážky vystrašily celý paddock a všichni se snažili zajet svůj čas ve druhé kvalifikační fázi co nejrychleji. Nebo všichni s výjimkou Red Bullů. Zatímco se ostatní probíjeli v soubojích o pozice na konci boxů, Verstappen s Pérezem si spokojeně posedávali ve svých garážích s obrovským sebevědomím. Nakonec se pohodlně dostali do SQ3.

Z druhé části sprintové kvalifikace však nedokázal postoupit George Russell, který měl nejprve problémy se zahřátím svých pneumatik. Ve druhé části se mu nepodařilo zajet optimální kolo, ale když to zkusil znovu, déšť začal sílit a už ve druhém sektoru bylo jasné, že svůj čas nevylepší. Režie našla Tota Wolffa. Jeho kamenný výraz mluvil za všechno.

Mezi SQ2 a SQ3 se už pořádně rozpršelo a na závěrečných osm minut bylo třeba vytáhnout intermediálky. Trať, kterou pořadatel nastříkal vrstvou bitumenu, se proměnila v kluziště, jaké jsme viděli v Turecku 2020. Piloti jeden za druhým létali z trati a Charles Leclerc dokonce trefil bariéru.

Ředitelství závodu mazalo časy jako na běžícím pásu, a to dokonce i Maxovi Verstappenovi. V závěru to měl nejlépe rozjeté Lewis Hamilton, protože třetí živel dnešního dne — ředitelství závodu — smazal Landovi Norrisovi jeho čas 1:57,940. Živly jsou však nevyzpytatelné a za pár vteřin ho mladému Britovi opět vrátili, což rozesmutnilo celý Mercedes.

O tomto rozhodnutí se bude po kvalifikaci ještě diskutovat. Proč Norrisovi nejprve čas smazali a potom mu ho vrátili? Je to proto, že výjezdem mimo trať ve skutečnosti ztratil čas? Pravidla jsou však pravidla: rozhoduje bílá čára. Uvidíme, jak to celé dopadne.

Lando Norris tak má sprintovou pole position před Lewisem Hamiltonem a nejstarším pilotem v paddocku Fernandem Alonsem.

Max Verstappen po dvou smazaných kolech skončil čtvrtý. Pronásledovat ho budou Carlos Sainz a Sergio Pérez. Charles Leclerc i po nárazu do bariér dokázal zachránit sedmou příčku.

V první desítce ještě skončili Oscar Piastri, Valtteri Bottas a domácí miláček Kuan-jü Čou.