Poslední japonský trénink ovládl Verstappen, Ferrari se zřejmě skrývalo

Pokud jste si na třetí trénink nepřivstali, nepřišli jste o žádné velké drama. Poměrně klidné jízdy ukončil nejrychlejším časem Max Verstappen, kterému nedokázal stíhat vůbec nikdo. Sergiovi Pérezovi chyběly necelé tři desetiny a zbytku startovního pole ještě více. Nevypadá to ovšem tak, že by úhlavní nepřátelé červených býků ukázali všechny své karty.

Inženýři si po neužitečném druhém tréninku potřebovali vynahradit nedostatek dat a většina jezdců se v prvních třech čtvrtinách 60minutového programu věnovala zejména závodním simulacím. Z pohledu dosahovaných časů to tak nebylo nejvzrušující divadlo, ale o to důležitější. Podle počátečních analýz Teda Kravitze to z pohledu Ferrari vypadalo velmi nadějně; časy Maxe Verstappena a Charlese Leclerca byly dost podobné.

Hlavním bodem programu však byly kvalifikační simulace. Na čele třetího tréninku byl velmi dlouho Lewis Hamilton, který hned v úvodu obul měkkou směs a dostal se na první místo. Max Verstappen ztratil jen jednu desetinu i přesto, že jezdil na středně tvrdé směsi.

Až v závěru však všichni obuli softy. Nejdříve se v čele usadily dva Red Bully a dva Mercedesy, ale jelikož Scuderia sáhla po čerstvé měkké směsi o pár minut později, na její výkon jsme si museli počkat. Nemůžeme však říci, že by nás vytrhla ze sedaček. Carlos Sainz s odstupem šesti desetin obsadil sedmé místo a Charles Leclerc se zařadil mezi Cunodu a Albona na desátou příčku.

Anthonyho Davidsona to zaskočilo, jelikož při dlouhých jízdách bylo Ferrari velmi dobré. Poměrně nekonkurenční časy z kvalifikační simulace označil za „zvláštní“. Italové se určitě skrývali, zamyslel se bývalý závodník. Zda měl pravdu, to nám řekne až kvalifikace.

Pořadí v čele se už nezměnilo, a tak nejrychlejším mužem FP3 se stal Max Verstappen (1:29,563) před Sergiem Pérezem a Georgem Russellem. Tato trojice zároveň jako jediná dokázala pokořit hranici 90 vteřin na kolo.

Čtvrté místo patří Lewisu Hamiltonovi, za nímž následuje Fernando Alonso. Pilot Aston Martinu měl trochu jiný program než většina jeho soupeřů, když s novou specifikací monopostu absolvoval závodní stint na tvrdých pneumatikách. Ostatní testovali spíše středně tvrdou nebo měkkou směs.

Následujících pět jezdců dělily stotinky vteřiny. Nejlepší byl šestý Lando Norris před již zmiňovaným Carlosem Sainzem, jeho kolegou Oscarem Piastrim, a také domácím Júkim Cunodem a Charlesem Leclercem. Poznamenáme, že Norrisův čas mohl být ještě o něco lepší, kdyby na výjezdu ze zatáčky Degner 2 nevyjel až na nerovný úsek za bílou čarou.

Ve třetím tréninku jsme neviděli žádnou červenou vlajku, jen pár žlutých. O jednu se postaral Kevin Magnussen v jedenácté zatáčce, ale jízdu po trávníku si vyzkoušel i Daniel Ricciardo po piruetě na začátku kola.