Russell: Naši soupeři nezrychlují, my o víkendu zpomalujeme

Co se to děje s Mercedesem, že už ani během závodů není stejně silný jako loni? George Russell si začíná všímat nelichotivého trendu: Čím je závodní víkend v pokročilejší fázi, tím jsou stříbrné šípy v relativním srovnání s konkurencí hůře.

Čtvrteční druhý trénink naznačil, že Mercedes by v Saúdské Arábii mohl udeřit. George Russell obsadil druhé místo a i když Lewis Hamilton skončil až osmý, stříbrné šípy na to měly jasné vysvětlení. Piloti prostě jeli s odlišnými nastaveními a ty Russellovy byly výhodnější.

V kvalifikaci se už oba k sobě přiblížili i z hlediska aerodynamické konfigurace, ale dobrý výsledek se nedostavil. Russell startoval ze sedmého místa a Lewis Hamilton o jednu příčku níže. V závodě se ale jako tým prakticky nikam neposunuli; Russell jednu pozici získal a Hamilton ztratil.

„Stále se snažíme porozumět tomuto autu, protože v určitých okamžicích posledních dvou víkendů jsme ukázali naši skutečnou rychlost,“ zamyslel se George Russell, když hledal odpověď na otázku, proč se Mercedes během víkendu propadá.

„V prvním tréninku jsme okamžitě na čele výsledkových listin, vždy jsme v první trojce. Ve druhém tréninku jsme skončili druzí,“ připomíná pozitivní start do víkendu. „Během obou víkendů se nám pak stalo, že jsme prostě přišli o naši rychlost.“

Russell podotýká: „Není to o tom, že by naši soupeři zrychlili; to my zpomalujeme. Musíme pochopit, proč je to tak. Nyní však rozhodují drobné rozdíly. Mezi námi, McLarenem a Astonem je to velmi těsné. Charles [Leclerc] je o kousek před námi. Potřebujeme vydolovat více.“

Pokud se Mercedesu nepodaří vyřešit tento problém, mohl by se spoléhat alespoň na sprintové víkendy. Paradoxně by mu však více vyhovoval loňský formát, při kterém páteční kvalifikace určovala pořadí na startu bodově bohatšího hlavního závodu, ne sobotního sprintu.

Lewis Hamilton se o víkendu stěžoval na poskakování monopostu, ale podle Russella to není jen o jednom problému. „Myslím si, že je za tím více. Dnes je to všechno tak složité, tyto auta jsou nesmírně komplikovaná. Přidejte k tomu pneumatiky, s nimiž je to také velmi těžké. Momentálně nemám odpovědi.“

K průběhu velké ceny ještě pro F1 TV uvedl: „Celý závod jsem se díval na Fernandův zadek. Asi 40 kol jsem byl mezi 1,1 až 1,6 sekundy za ním. Bylo to frustrující. Když on přidal, já také zabral, a když zpomalil, také jsem ho kopíroval. Nedokázal jsem se přiblížit. Bylo to dlouhé odpoledne. Cítím kontrast v pocitech z včerejška a dneška, takže musíme pochopit, jak je na tom naše auto a co potřebujeme zlepšit před Melbourne.“