Konečně mám pod zadkem závodní stroj, říká Hamilton

Mercedes se zvedá. Po dvou náročných letech má za sebou první dva bahrajnské tréninky, které konečně může označit za uspokojivé. Lewis Hamilton mluví o dobrých pocitech, zlepšení a možnostech před zbytkem víkendu.

Možná si ještě vzpomenete na slova Lewise Hamiltona z minulého roku. Po prvních dvou trénincích byl zjevně zklamaný, ba trochu i naštvaný, že Mercedes opět postavil záludnou divu. Přešel rok a jeho reakce jsou téměř přesným protikladem toho, co jsme mohli slyšet před sobotou v Bahrajnu 2023.

Lewis Hamilton ve druhém tréninku skončil na úplném čele s náskokem dvou desetin na svého týmového kolegu. „První místo,“ usmál se sedminásobný mistr světa, který se s přibývajícími kilometry cítil v autě lépe a lépe. „Překvapilo mě, jak větrné bylo dnešní ráno. Myslím, že všichni měli za sebou náročný trénink, trať se od testů úplně změnila. Měl jsem dobré pocity, ale nevěděli jsme, kde přesně jsme na pneumatikách C2.“

„Během druhého tréninku jsme vylepšili pár věcí, ale celkem tomu nerozumím. Je to šok vidět nás tam, kde jsme,“ upřímně hodnotil pátek v podání Mercedesu. „Zatím to bereme, ale nebudeme předbíhat. Musíme sklonit hlavy, pracovat na nastaveních a vymáčknout z toho více. Naše závodní tempo není ani zdaleka na úrovni Red Bullu. Myslel jsem si, že jsme blíže, takže nás čeká nějaká práce.“

Mercedes loni začínal s velkým handicapem, ale během sezóny se dokázal výrazně zlepšit. Z tohoto hlediska musí mít Hamilton dobré pocity z toho, jak se jeho týmu podařilo odstartovat z bloků.

„Tento rok jsem s autem mnohem spokojenější. Sedadlo je konečně trochu více posunuté dozadu, v autě to mnohem lépe cítím v nájezdu do zatáček,“ chválil si odstranění jedné ze svých největších výtek. „Opravili a zlepšili jsme se ale i v dalších oblastech.“

Verdikt je jasný: „Konečně máte z auta pocit, že je to závodní stroj. Z našich posledních dvou aut jsem takový dojem neměl. Je to velmi dobrý základ, na kterém můžeme stavět. Musíme pokračovat v tvrdé práci a pronásledování.“

Závodní tempo může být problém

Určitě bude třeba zapracovat i na závodním tempu. I kdyby Max Verstappen nestartoval z prvního místa, je pravděpodobné, že se na něj velmi rychle vyšvihne. Před rokem to dokazoval s železnou pravidelností.

Mají v Mercedesu nějaké nápady, jak se dotáhnout na červené býky? „Vím, jak to dosáhnout, ale u nového auta si nemůžete být jistí. S novým autem máte i nové nástroje, vše prošlo přestavbou. Všechna čísla a pojmenování věcí z minulosti jsou úplně změněna, učíte se jakoby úplně nový jazyk při nastavování auta. Některé jsme vyzkoušeli, ale ne všechny, protože jsme měli jen jeden a půl dne.“

„Uvidíme. Věřím, že uděláme krok vpřed. Mám určitou představu, jak to dosáhnout, ale není jisté, že se nám to povede aniž bychom ovlivnili některé jiné parametry a rychlost na jedno kolo. Uvidíme,“ dodává Hamilton s tím, že očekává těsný souboj „s Ferrari, možná Aston Martinem a McLarenem“. „Pokud se ale Max dostane do čela, tak uletí jako i v posledních letech.“