Russellův zvláštní den: Myslel jsem si, že budeme bojovat o pole position

Lewis Hamilton v sobotu neměl velké oči. Naopak George Russell byl při chuti a prý si chtěl domů odnést trofej Pirelli za zisk pole position. Nakonec i on zůstal zklamaný, když Mercedes nedokázal přetavit rychlost z třetího tréninku do kvalifikačních jízd.

Mít rychlý monopost ve třetím tréninku v Abu Dhabí bývá spíše na škodu. Pokud máte dokonalý balanc na horké trati, je téměř jisté, že o něj přijdete o tři hodiny, když trať ochladne i o deset či patnáct stupňů.

Georgemu Russellovi se vzhledem na jeho časy z FP3 čtvrtá příčka neviděla jako dostatečne dobrý výsledek. „Byl to zvláštní den. Před víkendem bychom čtvrté místo brali. V autě jsem se cítil dobře, ale dnes ráno jsme vypadali být velmi silní. Mysleli jsme si, že i zisk pole position by byl možný. V Q1 jsme však vyrazili na trať a už jsme neměli takovou přilnavost jako předtím.“

V Mercedesu budou po víkendu rozebírat, zda za to skutečně mohou jen podmínky na trati. Jedno se však prohlédnout nedá: „Mezi tréninkem a kvalifikací jsme našli jen šest desetin. Když zohledníme to, že se jelo v chladnějších podmínkách a v autě jsme měli mnohem méně paliva, tak je jasné, že jsme neudělali dostatečný skok, jaký jsme měli. Z toho jsem trochu zklamaný.“

George Russell sice nevyskakuje od radosti, ale v posledních týdnech jako by nabral druhý dech. Lewis Hamilton byl přitom dlouhodobě o něco rychlejší. Co se stalo, že najednou se do popředí dostal George?

„Poslední dva týdny jsem byl velmi nemocný, ale i opravdu rychlý. Nevím, jestli bych neměl onemocnět častěji, ale poslední dva týdny se v autě cítím nesmírně komfortně,“ rozesmál se Russell. „Každou noc jsem spal v průměru tři hodiny. Možná toto je to tajemství, které všichni přehlížejí!“

Žerty stranou. Sezóna je na konci a více jezdců je nemocných, spolu s nimi i reportéři. Chladné počasí v Las Vegas a následný dvanáctihodinový časový posun jim jistě dal zabrat. George Russell však ještě na dvě hodiny bude muset jít i přes bolest.

„Stále bojujeme s Ferrari o konstruktéry, ale přistoupíme k tomu jako k jakýmkoliv jiným závodům. Chci bojovat o pódium a zakončit to v dobrém duchu,“ říká o svých ambicích loňský vítěz GP Brazílie. „Carlos startuje šestnáctý, takže to budou mít těžší, ale jak jsem řekl: Budeme to brát jako normální závod.“

Co bude největší výzvou? „Během nočních závodů a nočních jízd se pneumatiky začínají drobit, jak jsme to viděli i v Las Vegas před týdnem. Jakmile se začnou drobit, už je nezachráníte. Bude to těžké, vstupujeme do neznámého teritoria.“

„A je to i trochu nepříjemné. Auta vzadu pravděpodobně startují na tvrdé směsi, první stint natáhnou, a pokud se v příhodný čas objeví safety car, budou mít výhodu. Může se stát cokoliv,“ upozornil nakonec.