Verstappen získal poslední pole position v roce, Leclerc opět v první řadě

Víkend plný vzestupů a pádů pro Red Bull. Ačkoliv se Max Verstappen v třetím tréninku trápil, v kvalifikaci si zajistil pole position. Sobota večer v Abú Dhabí byla pro nizozemského závodníka poměrně bezproblémová. To určitě neplatilo pro Charlese Leclerca, který navzdory mnoha problémům dokázal postoupit až do první řady.

Všechny týmy a všichni jezdci se v kvalifikaci potýkali s potížemi. Jedinou výjimkou byl Max Verstappen, ačkoli ani on nebyl v posledním pokusu bezchybný. Nizozemec měl však dostatečný náskok a nakonec to je pole position. Po krásném kole ho v první řadě doplní Charles Leclerc, který po prvním pokusu na použitých pneumatikách ztrácel na Red Bull až sekundu.

Pojďme však postupně a začněme s Q1, která přinesla první překvapení. Ferrari nevyšlo načasování a Carlos Sainz nejprve uvízl při výjezdu z boxů a poté mu se v jeho závěrečném pokusu připletlo do cesty několik soupeřů. Pilot Ferrari tak nečekaně vypadl již v Q1 a odstartuje šestnáctý. Podle vlastních slov přitom nebyl vůbec překvapený. Toto je pro Ferrari pořádná komplikace v boji s Mercedesem o celkové druhé místo Poháru konstruktérů.

Spolu se Sainzem se v Q1 loučili také Magnussen, piloti Alfy Romeo a Logan Sargeant, který dvakrát porušil tratové limity a nezaznamenal ani jeden platný pokus.

Naděje Ferrari trochu oživila druhá část kvalifikace, která naopak přinesla zakopnutí Mercedesu. Lewis Hamilton se rozloučil slovy: „S tímto autem něco není v pořádku.“ Sedminásobný šampion se stejně jako ve Vegas rozloučil s kvalifikací předčasně a odstartuje jedenáctý. Spolu s ním vypadli Ocon, Stroll, Albon a Ricciardo. Kromě Alexa museli všichni překousnout dost nepříjemné porážky v interních soubojích s týmovými kolegy.

Kvalifikace vyvrcholila v Q3, do které měl dvě čerstvé sady pneumatik k dispozici pouze Max Verstappen. Dlouho to vypadalo, že jeho hlavním vyzyvatelem budou piloti McLarenu. Lando Norris to měl v Q3 rozjeté fantasticky, ale v závěrečném sektoru zaváhal. Následně se oči upřely na Charlese Leclerca. Ten sice po prvním pokusu ztrácel sekundu, ale po druhém už jen asi čtrnáct setin sekundy a potvrdil druhé místo.

Norrisa nakonec přeskočili Oscar Piastri a George Russell, kteří obsadí druhou řadu. Vedle Landa se po krásném výkonu postaví Júki Cunoda, který živí šance AlphaTauri na celkové sedmé místo. Ve čtvrté řadě budou Fernando Alonso a po dalším krásném výkonu Nico Hülkenberg. Devátý skončil po další chybě a porušení tratových limitů Sergio Pérez, desátý Pierre Gasly.