Leclerc je kvalifikačním králem Las Vegas, Ferrari nenašlo přemožitele

Charles Leclerc v kvalifikaci na Velkou cenu Las Vegas předvedl jízdu, jaká se jen tak často nevidí. Prakticky od začátku až do konce kontroloval dění na trati a ve všech třech částech zajel nejlepší čas. A i když se svým posledním kolem nebyl velmi spokojený, úhlavního nepřítele Maxe Verstappena porazil o téměř čtyři desetiny sekundy.

Piloti Ferrari už během první části kvalifikace ukázali, že trať v Las Vegas ve spojitosti s chladným počasím vyhovuje monopostu SF-23. Charles Leclerc s Carlosem Sainzem dokázali kontinuálně zlepšovat své časy, a to dokonce i po třech ostrých kolech!

Boj o pole position je však o něčem jiném. Ve třetí části kvalifikace již jezdci nemají prostor na to, aby jeli s takovým množstvím paliva, a aby se tak dlouho připravovali na své ultimátní kolo. Charles Leclerc to však i tak zvládl. Carlose Sainze porazil o 0,044 sekundy, Maxe Verstappena o 378 tisícin.

Úřadující mistr světa své poslední kolo nedokončil. V prvním sektoru držel krok s Leclercem, ale ve středním na Monačana ztratil osm desetin, což už neměl šanci dohnat v posledních pár zatáčkách. Rovnou tak zamířil do boxů.

V neděli však nebude startovat třetí, ale druhý. Carlos Sainz se propadne o deset příček za to, že Ferrari bylo nuceno nasadit novou baterii. Pravidla F1 jsou krutá a Sainz doplácí na to, že v pátek mu kryt kanálu kompletně zničil auto.

Čtvrté místo si vybojoval George Russell, kterému chybělo pouze 0,008 sekundy, aby získal cenný skalp a porazil i Maxe Verstappena. Úplně jiný příběh však v sobotu napsal Lewis Hamilton, který nepostoupil ani ze druhé části. Ve vysílačce po své jízdě smutně konstatoval, že rychleji to už nešlo.

Barvy Alpinu zastupoval v první desítce Pierre Gasly, a to dokonce na pátém místě před dvojicí velmi rychlých Williamsů. Monopostům z Grove velmi vyhovují dlouhé rovinky, na kterých ukazují svou sílu.

Logan Sargeant má za sebou životní kvalifikaci. Na Alexe Albona nestačil, ale v Q3 dokázal porazit Valtteriho Bottase, Kevina Magnussena a dokonce i dvojnásobného šampiona Fernanda Alonsa. Na těchto příčkách to bylo i nesmírně těsné. Spomínanou čtveřici dělilo jen 0,042 sekundy.

Stejně jako Lewis Hamilton, ve třetí části chyběl i Sergio Pérez. Red Bull v jeho případě vsadil na zvláštní strategii, kdy zamířil do boxů již tři minuty před koncem druhé části. To však znamenalo, že svůj čas nestihl vylepšit. Z původně šestého místa spadl na dvanácté.

Lance Stroll si sice vybojoval čtrnácté místo, ale v třetím tréninku předjížděl pod dvojitými žlutými vlajkami. Komisaři mu za to udělili trest ztráty pěti příček, takže v neděli bude startovat devatenáctý. Hrozí mu však další penalizace; v kvalifikaci prý opět nezpomalil pod žlutými vlajkami, za co ho budou komisaři vyšetřovat.

Oba McLareny vypadli již v první části kvalifikace. Boxová zídka to celkem nezvládla po strategické stránce. Oba své jezdce nechala na trati na pneumatikách ze startu kvalifikace, které to však nakonec nevydržely.