Sprintovou honičku ovládl Verstappen. S Norrisem jeli ve vlastní lize

Sobotní sprint na GP Sao Paula nám přinesl množství krásných soubojů. Určitě to nebyla žádná procesí, ale kořením Formule 1 jsou souboje o vítězství a toho jsme se ani tentokrát nedočkali. Když Max Verstappen v první zatáčce překonal Landa Norrise, už se neohlížel zpátky a došel si pro jednoznačné vítězství, druhé místo obsadil Lando Norris a třetí Sergio Pérez.

Max Verstappen se ujal vedení hned na startu. Podobně jako v Mexiku proklouzl na vnitřní stranu a přeskočil Landa Norrise. Pilot McLarenu neměl vůbec dobré první kolo, když ho v desáté zatáčce překvapil i George Russell. Pořadí Verstappen – Russell – Norris se nám ustálilo, ale jen do 5. kola, kdy se Lando s využitím DRS vrátil na druhé místo.

Boje probíhaly i od čtvrtého místa níže. Za čtvrtým Lewisem Hamiltonem se v úvodu vytvořil vláček a jako první se vrhl do útoku Sergio Pérez, který svůj manévr doručil a brzy zmizel v dálce. Šestý Charles Leclerc však už neměl tak dobré tempo, aby Mexičana napodobil. Pilot Red Bullu byl v dobrém rozmaru a v 8. kole se opět vrhl do útoku. Pérez dokázal překonat Russella, ale pro tentokrát jen na krátko. Mercedes zahájil v nájezdu do čtvrté zatáčky protiútok a získal zpět třetí místo.

V 10. kole si oba souboj zopakovali, jen s tím rozdílem, že Russell tentokrát neměl nárok na protiútok a Mexičan si znovuzískané třetí místo ponechal. V polovině sprintu si kamery začaly všímat dua Ferrari, které mělo plné ruce práce s piloty AlphaTauri. V 12. kole se Ricciardo dostal na krátko před Sainze na poslední bodované osmé místo, ale vydržel tam jen do čtvrté zatáčky, kdy mu španělský závodník s pomocí DRS útok vrátil. Ricciardo se však nenechal odradit a zkoušel to znovu a znovu, ale i v 14. kole to přineslo stejný výsledek. V tomto okamžiku to už zřejmě přestalo bavit Oscara Piastriho, který to v šesté zatáčce poslal před svého krajana a posunul se na osmé místo.

Krásné a tvrdé boje probíhaly i o desáté místo. Takový Fernando Alonso a Pierre Gasly si v souboji o jedenácté místo nic nedarovali, ale udrželi se v mezích férového závodění. Situace na čele však byla více-méně rozhodnuta. I když se Lando Norris dokázal držet do dvou sekund za Verstappenem a piloti Mercedesu si stěžovali na chování svých monopostů, pozice v nejlepší osmičce zůstaly stabilizované.

V posledních pěti kolech se Mercedesy naprosto propadli a jejich trápení vyvrcholilo ve 21. kole. Lewis Hamilton se opravdu neuvěřitelně trápil a vypadalo to, jako by bylo Ferrari náhle lepší v práci s pneumatikami. Charles Leclerc se nedal dvakrát pobízet a vzal si od sedminásobného šampiona páté místo.

Pilot Ferrari táhl za sebou celý sprint Júkiho Cunodu, který dokonal trápení Mercedesu a vzal si od Hamiltona další životně důležitý bod pro AlphaTauri. Japonský závodník si připsal nejen skalp sedminásobného šampiona, ale také fantastické tři body. Hororový den Hamiltona ještě mohli dokonat Sainz s Ricciardem, kteří na jeho předjetí potřebovali v nejhorším případě o jedno kolo delší sprint. Carlos projel cílovou páskou jen necelé čtyři desetiny za Lewisem, Daniel ztratil na Sainze jen dvě desetiny.

Na jménech tří nejlepších se však už nic nezměnilo. Max Verstappen prošel pod šachovnicovou vlajkou opět jako první, za ním skončil se ztrátou solidních čtyř sekund Lando Norris a velmi kvalitní výsledek si připsal i třetí Sergio Pérez.

I když skončil George Russell na čtvrtém místě, je třeba říci, že sprint skončil pro Mercedes obrovským debaklem. Monopostu W14 odcházely pneumatiky snad rychleji než Ferrari. Russell skončil čtvrtý, ale po 24 kolech ztrácel na vítěze téměř 26 sekund. Pátý Charles Leclerc podal pěkný výkon, ale za celý sprint nedokázal setřást Júkiho Cunodu, který skončil šestý jen se ztrátou šesti desetin na Ferrari.

Sedmý Lewis Hamilton ztratil na vítěze ohromujících 35 sekund a jen velmi těsně odrazil útoky osmého Carlose Sainze a devátého Daniela Ricciarda. Spokojený nebude ani desátý Oscar Piastri, který na Interlagosu zatím musí trpět vysoké porážky v souboji s týmovým kolegou Landem Norrisem.