Verstappen si v šprintovém rozstřelu vítězství nenechal vzít, druhý byl Leclerc

Za námi je podobně těsná kvalifikace na okruhu v Austinu jako ta páteční. Rozdíl byl pouze v tom, že bitvu o první místo tentokrát nerozhodly traťové limity. Max Verstappen si výjezd z devatenácté zatáčky pohlídal a Charlese Leclerca porazil o 0,055 sekundy.

Max Verstappen měl navrch i v pátek, kdy zajel o 0,005 sekundy lepší čas než Charles Leclerc. Komisaři však byli nekompromisní a tento čas mu za překročení bílé čáry v devatenácté zatáčce škrtli. Možná se jim však nechtělo hlídat nad bílými čarami, a tak je před sobotou o několik centimetrů rozšířili v zatáčkách 9, 12 a 19. Vymazaných časů bylo skutečně mnohem méně.

Startovní rošt ve sprintu tak bude lépe odrážet skutečný výkon monopostů. I předkvalifikační simulace ukázaly, že kdyby všichni jezdci v pátek zajeli svá ideální kola, tak by se v čele objevil Max Verstappen před Lewisem Hamiltonem a Charlesem Leclercem. Přesně tato trojice byla v čele v rozstřelu, ačkoli Hamilton s Leclercem si vyměnili pozice.

Za nimi skončila dvojice McLarenu. Lando Norris i tentokrát zajel lepší čas než týmový kolega. Oba se však vyvarovali chyb v jedenácté zatáčce a přispěli k těsným výsledkům. První čtveřici dělila pouhá desetina sekundy.

V Q3 nechyběl ani pátý Carlos Sainz, za nímž jsou Sergio Pérez a George Russell. Mexičan s Britem mohli skončit i výše, kdyby si na sobotu nechali nějaké čerstvé měkké pneumatiky. Sedmé a osmé místo je za těchto okolností přijatelné. První desítku uzavřeli Alex Albon a Pierre Gasly.

AlphaTauri opět zůstala těsně před branami poslední části, ale tentokrát mohl kroutit hlavou Daniel Ricciardo. Júki Cunoda nepostoupil ani z první části, protože nestihl začít svůj poslední měřený pokus. Chyba v komunikaci způsobila, že narazil na časový limit.

Aston Martiny se zlepšily a oba monoposty se vyvarovaly potupy ve formě vypadnutí v první části. Simulace předpovídají, že v závodním tempu by měli mít páté nejlepší auto, ale dostat se na body bude těžký úkol.

Ve sprintu, který začne o půlnoci, se totiž boduje pouze prvních osm míst.