Verstappen se tentokrát přepočítal: Udělal jsem chybu, musel jsem to dohnat

O titulu je rozhodnuto a minimálně v pátek to bylo trochu cítit. Max Verstappen po ztrátě pole position předstoupil před novináře s úsměvem na tváři a s tím, že aspoň se v neděli pobaví, když už v kvalifikaci udělal chybu a přišel o svůj čas i pole position.

Max Verstappen tentokrát nebyl nejrychlejší v žádné části kvalifikace. Tu první ovládl Lewis Hamilton a další dvě Charles Leclerc, kterému nakonec patří i austinská pole position. Na pár sekund však o ni přišel, když Nizozemec dokončil své poslední kolo a o 0,005 sekundy přeskočil rodáka z Monaka.

Komisaři však pečlivě sledovali průjezdy devatenáctou zatáčkou, kde Max Verstappen jednoznačně opustil trať. “V devatenácté zatáčce jsem věděl, že to bude velmi těsné,” usmál se čerstvý trojnásobný šampion, který vysvětlil, že ve druhém a třetím sektoru musel zapnout turbo.

Důvodem bylo přebrzdění v první zatáčce, kvůli kterému jen v prvním sektoru ztratil na Leclerca půldruhé desetiny. “V první zatáčce jsem udělal drobnou chybu, takže v zbytku kola jsem musel pořádně zabrat. Rozhodovaly milimetry. Neměl jsem ani problémy s nedotáčivostí, prostě jsem se pokusil vytěžit z toho průjezdu maximum. Přepočítal jsem se o malý kousek. Když jdete až na limit, rozhodují detaily. Samozřejmě, je to trochu smolné, ale na druhou stranu nás čeká zábavnější neděle.”

Verstappen může v neděli oslavit jubilejní 50. vítězství. V jeho věku je to doslova neuvěřitelný milník, ke kterému se pravděpodobně dostane i v uvolněném tempu. “Není to ideální, ale už jsem startoval i z nižších pozic,” uvedl s odkazem na rizikovou první zatáčku. “Pokud máte dobrou rychlost, dostanete se vpřed. Budeme si na to dávat pozor, ale ještě předtím nás čeká sprintový den. Uvidíme, jak to půjde.”

Jaké má vlastně od sebe očekávání, když už spolu s Red Bullem vyhráli téměř vše, co šlo? “Samozřejmě, že chceme vyhrát! Dnes to tedy nebylo ideální, ale jak jsem řekl, čekají nás dlouhé závody a mnoho věcí můžeme udělat lépe. A také se můžeme trochu pobavit!”

Pérezovi nepomohl ani simulátorový detox

Velká zábava pravděpodobně nečeká Sergia Péreze, který se nenašel, ačkoli zoufale hledal. V továrně na simulátoru prý strávil celé tři dny, což se podle Christiana Hornera nestalo od jeho příchodu do Milton Keynes. Je cítit, že Mexičanovi hoří pod zadkem, i když představitelé Red Bullu s výjimkou Helmuta Marka to vehementně popírají.

Ani v pátek nechybělo mnoho a Pérez mohl vypadnout již v Q2. Před Júkim Cunodem ho zachránilo 0,018 a před Kuan-jü Čouem 0,019 sekundy. “Neproběhlo to hladce. Měl jsem problémy najít rovnováhu v pomalých a rychlých zatáčkách, ale týkalo se to hlavně pomalejších úseků,” posteskl si po kvalifikaci.

“Udělali jsme na autě pár změn, které nám zřejmě moc nepomohly. Dnes byly rozdíly mezi jezdci tak malé, že s extra desetinkou by celá kvalifikace vypadala úplně jinak. Ale táhli jsme za kratší konec. Věříme, že v sobotu budeme mít lepší rozstřel a získáme nějaké body,” hledí dopředu rodák z Guadalajary, který čeká na vítězství již od VC Ázerbájdžánu.

Pokud nezačnete sprintový víkend správně, těžko se to dohání, uvědomuje si Pérez. “Bohužel, takové věci se mohou stát, když je na programu sprintový víkend, ale patří to k té výzvě. Uvidíme v sobotu, navíc očekáváme, že vítr hodně změní situaci.”